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© J.Huart / ESA
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C’est le 11 Février prochain, que l’ESA, l’Agence Spatiale
Européenne, lancera sa mini-navette IXV,
un vol test qui préfigure à la conception de véhicules 100% autonomes, capables
notamment, de décoller et d’atterrir sur une piste.
Pour l’heure, tous les
employés de l’ESA s’attèlent aux
derniers réglages, la mission qui durera moins de 100 minutes sera cruciale
pour la suite du projet.
IXV sera
donc un premier véhicule intermédiaire et expérimental puisqu’il n’a pas d’aile
et sera transporté par une fusée Vega
d’Arianespace.
Lancement programmé
depuis Kourou en Guyane, le 11 Février prochain entre
14h00 et 16h00 (heure de Paris).
Le
programme est précis et détaillé, comme l’indique l’Agence Européenne, IXV se séparera de sa fusée à environ
340 km et poursuivra sa progression jusqu’à 400 km, altitude équivalente à
celle de l’ISS.
La mini-navette redescendra, nez en avant à plus de 27 000
km/h et par plus de 1700 °C.
En pénétrant l’atmosphère, l’engin déploiera de
petits ailerons qui lui permettront d’être guidé avant que ne soit déployés ses
parachutes et de terminer son arrivée sur Terre,
par un plongeon avec une haute précision, dans le Pacifique.
A terme, le Taxi de l’Espace Européen sera chargé de ramener
des astronautes de l’ISS voir même,
des échantillons Martiens…
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