[FIL INFO] Cérès, la planète naine au milieu des cailloux

© Nasa / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Dans tout juste 4 jours, nous en sauront plus sur le mystère des taches blanches à la surface de Cérès. 

La sonde Dawn sera en orbite autour de la planète naine dès le 6 Mars prochain. 

Après avoir visité l’astéroïde Vesta en 2012, la sonde de la Nasa arrivera à destination, l’aboutissement d’une mission lancée en 2007. 

Située entre Mars et Jupiter, Cérès est une planète naine au milieu du tas de cailloux qu'est la ceinture d'astéroïdes.

Si Vesta est aujourd'hui le plus gros des astéroïdes, avec un diamètre moyen de 525 kilomètres, Cérès, elle, est un cas à part. 

Élevée en 2006 au statut de planète naine, c’est aussi la seule planète naine qui n'est pas dans la partie extérieure du système. 

Suffisamment massive pour être quasiment sphérique, avec 950 kilomètres de diamètre, c'est la plus petite de ces planètes naines.

Cérès qui constitue à elle seule 30% de la masse de la ceinture d'astéroïdes dans son ensemble, serait composée à 30% d'eau (principalement sous forme de glace), on pense même qu’il pourrait y avoir des océans sous une croûte gelée…

Si de la vapeur d'eau a été observée depuis le télescope spatial Herschel, le mystère des taches blanches à la surface de Cérès, reste entier. 

Dawn devrait donc apporter des réponses grâce à ses instruments d'analyse et de cartographie, qui vont notamment lui permettre de déterminer la composition des minéraux à sa surface, et même d'avoir des informations sur ce qui se passe jusqu'à un mètre de profondeur. 

Elle pourra également nous fournir des éléments sur la structure générale de Cérès.

Malheureusement, Dawn ne pourra pas répondre à la question « Y-a-t-il de la vie sur Cérès », pour cela, il faudra trouver suffisamment d’indices pour espérer une prochaine mission… 

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Deux nouvelles sorties dans l’espace pour les astronautes de l’ISS

© Nasa

Après le succès de leur sortie dans l’espace ce week-end, la Nasa a indiqué que deux nouvelles sorties étaient programmées ce Mercredi 25 Février ainsi que le Dimanche 1^er Mars.

Tout avait pourtant mal commencé, initialement prévue pour le 20 Février, l’excursion spatiale avait été repoussée la veille-même, de 24 heures en raison d’analyses supplémentaires de l’usure des scaphandres. 

Un communiqué de la Nasa, envoyé le Vendredi indiquait que le report était demandé par les responsables de l’ISS mais invitait les passionnés à se connecter le Samedi, à partir de 13 heures (heure de Paris), pour suivre en direct, deux astronautes de l’ISS, flotter durant plusieurs heures, à des milliers de kilomètres de la Terre. 

Une diffusion en live streaming où les internautes ont pu suivre la toute première sortie dans l’espace de l’astronaute Terry Virts, par ailleurs ingénieur de vol de l’ISS. 

A ses côtés, le commandant de l’ISS, Barry Wilmore. 

© NASA / ESA / Samantha Cristoforetti

Les deux astronautes se sont élancés dans le vide, à quelques 345 kilomètres au-dessus du Pacifique du Sud. 

Une mission qui est loin d’être un simple loisir, ces expéditions en dehors de l’ISS sont avant tout destinées à installer de nouveaux équipements, pour permettre notamment, l’amarrage de futurs vaisseaux spatiaux des sociétés SpaceX et Boing. 

Les deux sociétés transporteront dès 2017, les astronautes vers la Station Spatiale Internationale, suite à l’accord commercial qu’elles ont remporté avec la Nasa.

Rendez-vous Mercredi & Dimanche, deux événements à ne pas manquer, et en live en prime !

[FIL INFO] La Corse, vue de l’espace (photo)

© Terry W.Virts / Nasa / ISS

Si, comme moi, vous aimez l’île de beauté, alors vous serez subjugué par les photos prises par l’astronaute Américain Terry Virts ! 

Celui-ci vient de poster des clichés pris depuis la Station Spatiale Internationale (ISS) de la Corse ! 

De magnifiques vues immortalisées le 12 Février dernier, lorsque la station était au dessus de l’Europe, à une altitude variant entre 350 et 400 kilomètres. 

Sur les photos, l’île de beauté semble à quelques pas de l’Italie, de magnifiques clichés à savourer… sans modération ! 

© Terry W.Virts / Nasa / ISS

Pour rappel, le commandant Terry Virts participe à la mission de recherche scientifique à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS). 

Parti de Terre en Décembre dernier, celui-ci sera de retour en Mai 2015, soit un séjour de 6 mois. 

Occupée en permanence depuis 2000, par six astronautes, l’ISS sert avant tout à des travaux scientifiques comme la biologie, l’adaptation de l’homme en l’absence de pesanteur, ainsi qu’à des recherches scientifiques sur des matériaux et bien sur, l’astronomie !

Et vous, vous en pensez quoi de ces photos ? On like ?!

© Terry W.Virts / Nasa / ISS

[FIL INFO] Cérès, la mystérieuse planète naine

© Nasa/ JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

C’est la plus proche des planètes naines de notre système solaire, mais aussi, la plus mystérieuse ! 

On ne connaît d’ailleurs pas grand-chose de Cérès, cinquième planète naine reconnue du système solaire, si ce n’est sa position orbitale (entre Mars et Jupiter), la durée de sa révolution (Environ 4,6 années terrestres pour faire le tour du Soleil, Cérès tourne sur elle-même en 9 heures), son diamètre d’environ 960 km et quelques autres détails mais qui relèvent surtout de l’hypothèse actuellement. 

De son étrange forme sphéroïdale en passant par ses taches sombres et très claires, les chercheurs peinent à s’accorder, c’est pour ces raisons que la Nasa a envoyé la sonde Dawn. 

© Nasa

Celle-ci aura pour mission, de vérifier ce que l’on sait déjà et bien sur, faire de nouvelles découvertes. 

Son arrivée est programmée pour le 6 Mars prochain, en attendant, la sonde a sorti son appareil photo haute-résolution et nous offre deux clichés d’une résolution de 7,8 km/pixel pris à une distance de 83 000 kilomètres de Cérès. 

Comme l’a indiqué la Nasa, les photos publiées le 12 Février dernier, préfigurent à la mise en ligne prochaine, de nouvelles images ainsi que des informations complémentaires. 

De quoi nous faire patienter jusqu’au 6 Mars prochain, jour de la mise en orbite de la sonde, on a hâte !!!

[FIL INFO] Mars, un mystérieux nuage intrigue les scientifiques

© Grupo de Ciencias Planetarias-UPV / EHU / D.R

Plus les recherches avancent, et plus Mars ne cesse d’intriguer la communauté scientifique ! 

Cette fois-ci, c’est l’étrange nuage détecté pour la première fois en 2012 par des astronomes amateurs, qui suscite l’interrogation des chercheurs du monde entier. 

Outre le fait qu’on ne sait toujours pas de quoi est constitué le nuage, c’est son altitude, particulièrement élevée qui laisse perplexe les scientifiques. 

Celui-ci dépasse la frontière qui sépare l’atmosphère de l’espace, soit entre 200 et 250 km, au dessus de la surface martienne, tout simplement incroyable ! 

Si plusieurs hypothèses ont été émises par des chercheurs, aucune n’arrivent à convaincre la communauté scientifique. 

Et pour cause, les théories visant à expliquer l’origine même des fumées ne font pas l’unanimité. 

Eau glacée, glace carbonique ou poussière ? 

© D.R

Certains vont jusqu’à penser qu’il ne s’agirait que de simples aurores martiennes… 

Une aurore qui serait 1.000 fois plus forte que la plus brillante des aurores martiennes recensées, une théorie un peu farfelue selon l’astronome Nicholas Heavens, de l’Université Hampton. 

Un mystère typiquement martien, car, comme le souligne Antonio Garcia Munoz de l’Agence Spatiale Européenne à la BBC : 

« A 200km, nous ne devrions observer aucun nuage, l’atmosphère ne le permet pas. Que l’on en ait observé un pendant 20 jours au total est très surprenant ».

Pour l’heure, la communauté des astronomes est invitée à se pencher sérieusement sur le sujet dans le but de trouver rapidement une réponse à cette nouvelle énigme. 

© D.R

Une chose est sûre, avec cette nouvelle découverte, l’idée qu’on se faisait jusqu’à présent de l’atmosphère martienne, semble assez erronée, comme quoi, cela confirme qu’on a encore beaucoup de choses à découvrir sur la planète rouge.

Pour rappel, les premiers humains pourraient fouler le sol de Mars, dans moins de dix ans. 

Espérons que d’ici là, nous en sachions plus sur la quatrième planète du système solaire… 

Affaire à suivre…

LIRE AUSSI :

>> Mars, de l’eau… acide ? (Février 2015)

>> Il y a bien eu de l’eau sur Mars ! (Janvier 2015)

>> Un an dans l’espace avant la mission Mars (Janvier 2015)

>> Fonte de la calotte carbonique de Mars (Janvier 2015)

>> Opportunity, la sonde perd la mémoire (Janvier 2015)

>> Vie sur Mars, ça se précise ! (Janvier 2015)

[FIL INFO] Rosetta, un survol de Tchouri en rase-mottes

© Rosetta / ESA / D.R

De nouvelles photos de Rosetta ont été publiées ! 

La sonde de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), fait un retour dans l’actu, et ce n’est pas pour nous déplaire ! 

A l’occasion d’un survol au plus près de la comète Tchouri, à très exactement 6 kilomètres de distance, à l’échelle de l’espace, on appelle cela du rase-mottes, Rosetta en a profité pour prendre de nouvelles images mais aussi et surtout, de collecter des échantillons de la chevelure, c'est-à-dire, du nuage de poussières et de gaz de la comète. 

L’occasion pour les scientifiques de l’Esa, d’en apprendre un peu plus sur la manière dont se forme sa queue. 

De son côté, on apprend que Philae est toujours endormi, le petit robot qui ne reçoit pas assez de lumière pour fonctionner, est toujours assoupi sur la comète. 

© Rosetta / ESA / D.R

Cependant, le réveil de Philae pourrait intervenir dès Mars prochain. 

Avec l’accroissement de l’énergie solaire, ses batteries pourraient se recharger et, espérons-le, remettre en route l’appareil ! 

Pour l’heure, Rosetta nous offre un très beau cadeau avec ses images de la surface avec une résolution jamais obtenue jusqu'alors, surtout qu’aujourd’hui, la sonde est à plus de 253 km de la comète, on aurait tord de s’en priver ! 

Affaire à suivre…

Pour aller plus loin :

>> 67P, la comète qui chante ! (Novembre 2014)

>> Philae, allô, c’est silence radio ?! (Novembre 2014)

>> Les premières images de Philae (Novembre 2014)

>> Philae, deux atterrissages sinon rien ? (Novembre 2014)

>> Tchouri, une eau différente de la nôtre ? (Décembre 2014)

[FIL INFO] Toujours pas d’explications pour le signal radio de l’espace

Souvenez-vous, fin Janvier, un article publié dans la très sérieuse Monthly Notices of the Royal Astronomical Society nous apprenait qu’un an après le radiotélescope d'Arecibo basé à Porto-Rico,le télescope Australien de Parkes avait détecté à son tour, un signal radio venu des confins de l'univers alors même qu'il se produisait, ce qui était une première. 

Un mois après avoir intercepté le signal, le mystère reste entier. 

Si les scientifiques ne penchent pas pour l'hypothèse extraterrestre, ils n'ont pas pour autant d'explication. 

Plus surprenant, alors que l’hypothèse avancée était l'effondrement d'une étoile à neutrons surdimensionnée, si grande qu'elle aurait engendré un trou noir, les chercheurs doutent de plus en plus de cette probabilité. 

Le signal, capté pour la première fois en Mai 2014 par le radiotélescope d'Arecibo basé à Porto-Rico, s’est depuis à nouveau manifesté. 

En 2007, un autre signal avait déjà été détecté. 

Les scientifiques continuent cependant d’étudier le phénomène et espèrent trouver rapidement une réponse, en attendant de nouvelles observations… 

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] Un satellite pour observer l’activité solaire (video)

© AFP / Nasa / D.R

Prédire les vents solaires, les éjections de masse coronale ou encore observer les effets de l’activité solaire sur la Terre, autant de missions confiées au Deep Space Climate Observatory, un nouveau satellite lancé par SpaceX et coréalisé conjointement par la Nasa, l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) et l'armée de l'Air américaine. 

Lancé depuis la Floride avec une fusée Falcon 9, le satellite sera opérationnel d’ici 110 jours, le temps de se placer très exactement sur le point Lagrange 1, un endroit stable de l’espace, situé à 1,5 million de kilomètres de la Terre. 

Une mission chiffrée à 340 millions de dollars mais qui s’avère à l’avenir, indispensable pour comprendre et prédire les tempêtes solaires et protéger la planète Terre.

Un lancement réussi pour la société SpaceX après les déboires passés de son opération Falcon 9.

[FIL INFO] Lancement du Taxi de l’Espace Européen

© J.Huart / ESA

C’est le 11 Février prochain, que l’ESA, l’Agence Spatiale Européenne, lancera sa mini-navette IXV, un vol test qui préfigure à la conception de véhicules 100% autonomes, capables notamment, de décoller et d’atterrir sur une piste. 

Pour l’heure, tous les employés de l’ESA s’attèlent aux derniers réglages, la mission qui durera moins de 100 minutes sera cruciale pour la suite du projet. 

IXV sera donc un premier véhicule intermédiaire et expérimental puisqu’il n’a pas d’aile et sera transporté par une fusée Vega d’Arianespace. 

Lancement programmé depuis Kourou en Guyane, le 11 Février prochain entre 14h00 et 16h00 (heure de Paris). 

Le programme est précis et détaillé, comme l’indique l’Agence Européenne, IXV se séparera de sa fusée à environ 340 km et poursuivra sa progression jusqu’à 400 km, altitude équivalente à celle de l’ISS. 

La mini-navette redescendra, nez en avant à plus de 27 000 km/h et par plus de 1700 °C. 

En pénétrant l’atmosphère, l’engin déploiera de petits ailerons qui lui permettront d’être guidé avant que ne soit déployés ses parachutes et de terminer son arrivée sur Terre, par un plongeon avec une haute précision, dans le Pacifique.

A terme, le Taxi de l’Espace Européen sera chargé de ramener des astronautes de l’ISS voir même, des échantillons Martiens… 

[FIL INFO] Premières images de Pluton de New Horizons

© NASA / JHU APL / SwRI

Le voyage aura été long, neuf ans après son lancement, la sonde New Horizons arrive en direction de Pluton et de sa Lune Charon ! 

Sortie d’hibernation le 6 Décembre dernier, New Horizons s’approche de son objectif et devrait, dès Mai prochain, commencer à livrer des images de plus en plus nettes de la planète naine. 

Pour l’heure, les premiers clichés ont été dévoilés le 4 Février, jour de l’anniversaire de Clyde William Tombaugh, l’astronome Américain qui a découvert Pluton en 1930. 

Né le 4 Février 1906, le défunt astronome a eu droit à un magnifique cadeau posthume pour ses 109 bougies : les premières photos prises depuis la sonde, par l’imageur à longue portée LORRI. 

© NASA / APL / Southwest

Bien que captées le 27 Janvier dernier, alors que New Horizons se trouvait à près de 202 millions de kilomètres, les équipes de la Nasa ont attendu le 4 Février pour les mettre en ligne.

Pour information, outre une multitude d’instruments à son bord, New Horizons transporte une petite urne funéraire qui contient les cendres de Clyde William Tombaugh. 

Décédé en 1997, celui-ci avait demandé à ce que ses cendres soient envoyées dans l’espace, ce sera chose faite…

New Horizons arrivera à destination, le 14 Juillet 2015, on a hâte !

[FIL INFO] Embarquez pour un voyage spatial (video)

Vous aimeriez voyager dans l’espace à la vitesse de la lumière ? 

Evaluer au plus près, les distances entre le Soleil et différentes planètes du système solaire ? 

Alors ne manquez cette vidéo baptisée Riding Light. Une animation qui vous propose de traverser l’espace à plus de 300 000 km/s, 45 minutes pour vous aider à mieux appréhender les distances entre les différents points du système solaire, un court-métrage signé Alphonse Swinehart à voir ou à revoir en replay ! 

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] La Corée du Nord… vue de l’espace

© Nasa / ISS / Terry Virst

Les clichés ont été twittés par Terry Virst, l’astronaute Américain de la Station Spatiale Internationale, un peu moins d'un an après les images nocturnes de la péninsule coréenne postée sur internet. 

Dans la nouvelle série, la Corée du Nord est toujours dans le noir, excepté Pyongyang, capitale de la Corée du Nord qui apparaît comme un minuscule point lumineux au milieu d’une zone obscure. 

Les photos qui ont été prises dans la nuit du 19 au 20 Janvier dernier, démontrent que la péninsule coréenne n’a pas beaucoup changé, la Corée du Nord semble même très isolée. 

En regardant les photos prises de l’espace, le pays apparaît entre deux nappes lumineuses, donnant l’illusion que la Corée du Sud est une île au large de la Chine.

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] Un signal radio… extraterrestre !

© ATNF / CSIRO

Un an après le radiotélescope d'Arecibo basé à Porto-Rico, le télescope Australien de Parkes a détecté à son tour, un signal radio venu des confins de l'univers alors même qu'il se produisait, ce qui est une première. 

Le mystérieux signal provenait d’une autre galaxie, à quelques 5,5 milliards d’années-lumière de la Terre. 

Un phénomène qui a par ailleurs fait l’objet d’une publication dans la très sérieuse Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 

L’étrange signal est constitué d’impulsions ultrarapides, d’à peine quelques millièmes de secondes et qui a libéré dans le même laps de temps, une quantité d’énergie qui serait équivalente à celle émise par le Soleil durant toute une journée. 

Si le mystère reste entier, l’équipe à l’origine de la découverte pense qu’il pourrait toutefois s’agir soit d’une évaporation de trou noir, d’une collision entre étoiles à neutrons ou encore de sursauts de magnétars. 

Depuis qu’il a été détecté, de nombreux scientifiques scrutent actuellement la région où a été capté le signal afin de réaliser diverses observations complémentaires.

En attendant et pour en savoir plus, sachez que vous pouvez consulter le communiqué de presse de l'Université de Copenhague : Snapshot of cosmic burst of radio waves.

[FIL INFO] Dawn, objectif Cérès en Mars !

© Nasa / JPL-Caltech

Après avoir quitté Vesta, la sonde Dawn est en route pour Cérès, la plus petite planète naine du système solaire. 

Pour rappel, la sonde avait photographié Cérès le 13 Janvier dernier, alors à un peu plus de 383 000 km de distance. 

D’après les clichés et les recherches entreprises, la planète Cérès contiendrait entre 15 et 25% d’eau et pourrait même abriter un océan souterrain. 

La planète naine d'environ 1000 km de diamètre orbite dans la ceinture principale d’astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. 

Début 2014, l’équipe de Benoît Carry avait mis en évidence des geysers d’eau émanant de Cérès, la sonde Dawn aura la lourde tache, en plus d’observer les geysers, de cartographier sa surface et d’étudier sa structure interne. 

Lancée en Septembre 2007, la sonde Américaine, dotée d’un moteur ionique, avait bénéficié de l’assistance gravitationnelle de Mars qui lui avait permis de se propulser en Juillet 2011, en direction de Vesta, deuxième plus gros objet de la ceinture d'astéroïde. 

Selon les ingénieurs de la Nasa, le rendez-vous avec Cérès est prévu pour le 6 Mars 2015. 

La sonde se mettra alors en orbite autour à 13 500 Km d'altitude.

Puis grâce à son système de propulsion, elle descendra progressivement à 4400 Km et enfin à 1470 km d'altitude. 

[FIL INFO] Fonte de la calotte carbonique de Mars

© NASA/JPL/University of Arizona

A chaque Printemps, la glace carbonique présente au pôle Sud de la planète rouge, disparaît sous la chaleur du Soleil. 

Les calottes polaires martiennes n’étant pas composées d’eau, mais de dioxyde de carbone, celles-ci ne fondent pas, mais s’évaporent, passant directement de l’état solide à l’état gazeux.

Comme en témoignent les clichés pris par HiRISE, l’appareil photographique de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter qui orbite à près de 250 kilomètres au-dessus du sol martien, l’évaporation des calottes laissent place à des formations géologiques surprenantes. 

Appelées « terrains aranéiformes » par Candice Hansen, chercheuse à l’Institut de science planétaire en Arizona, celles-ci se présentent comme des pattes d’araignées. 

© NASA/JPL/University of Arizona

Le phénomène est dû à l’érosion du sol à cause du gaz qui transporte sur son passage, des poussières noires, elles-mêmes dispersées par le vent.

Des formations géologiques qui n’ont pas leur pendant sur notre planète.

« Il s’agit d’un terrain purement martien, ce type d’érosion n’est pas possible naturellement sur Terre parce que notre climat est trop doux » indique Candice Hansen.

Un spectacle aujourd’hui immortalisé grâce à des images en haute résolution à découvrir ou redécouvrir.

[FIL INFO] La comète Lovejoy pour débuter l’année

© Damian Peach / livecometdata.com

L’année 2015 début par un véritable cadeau du ciel, surtout si vous êtes passionné d’astronomie ! 

En effet, la comète Lovejoy sera observable depuis la Terre, jusqu’à la mi-Janvier. 

Pour cela, inutile de vous équiper, C/2014 Q2 de son vrai nom, sera observable à l’œil nu ! 

Les spécialistes n’ont pas manqué son premier passage tout près de la Terre (à environ 70 000 kilomètres), le 7 Janvier dernier. 

La comète est reconnaissable par sa lumière verte très vive, cependant notez que cette particularité n’est pas observable à l’œil nu, si vous n’êtes pas équipé, vous reconnaîtrez Lovejoy dans le ciel par son effet proche d’une tâche grisâtre. 

L’idéal sera donc de disposer de jumelles, de luettes d’astronomie ou tout simplement d’un télescope. 

Un spectacle à ne pas manquer, le dernier rendez-vous avec la comète remontant à il y a 11 500 ans, et le prochain pas avant 8 000 ans, il serait dommage de s’en priver ! 

Pour suivre le parcours exacte de Lovejoy, rendez-vous sur le site Livecometdata : livecometdata.com

[FIL INFO] Les Pyrénées, vues de l’espace !

©Nasa / Sam Cristoforetti

La chaîne des Pyrénées toute blanche, c’est ce que vous propose d’admirer sans modération, l’astronome Italienne Sam Cristoforetti via un magnifique cliché qu’elle a posté depuis l’ISS ! 

L’image qui a été diffusée depuis son compte twitter officiel (@AstroSamantha), a rapidement fait le tour du web, environ 2000 retweettes et autant d’ajouts dans les favoris. 

Il faut dire que l’image prise le 10 Janvier, nous propose à la fois une vue imprenable sur les Pyrénées enneigées ainsi qu’un bel anticyclone. 

Comparée à la photographie prise par l’ESA le 1^er Janvier dernier, la chaîne semble s’être quelque peu rhabillée de blanc. 

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] SpaceX, mission à demi-réussie Dragon

© SpaceX

Le décollage de la fusée Falcon 9 avait été reportée à la dernière minute en raison d’un problème technique, la société Américaine SpaceX avait procédé au lancement de sa capsule ce Samedi, Dragon devait dans un premier temps ravitailler la Station Spatiale Internationale (ISS), avant de revenir sur Terre, en se posant sur une barge sur barge dans l'Atlantique. 

Si le lancement et la mission de fret se sont déroulés avec succès, la fusée quant à elle, a échoué dans sa première tentative de récupérer le premier étage du lanceur en le faisant atterrir sur une barge, le retour a été trop brutal selon le patron de SpaceX, Elon Musk. 

Le fondateur de la société Américaine indique cependant qu’il s’agit d’un pas encourageant pour l’avenir. 

© SpaceX

Malgré quelques dégâts, la firme de Californie a parfaitement réussi son lancement, une préparation qui a duré près de deux ans.

Pour rappel, Dragon doit livrer d’ici à Lundi, près de 2,2 tonnes de provisions à l’ISS, soit la cinquième de ravitaillement de SpaceX pour le compte de la Nasa sur un total de douze missions prévues dans le contrat. 

Dragon avait été le premier vaisseau spatial privé à s'amarrer à l'avant-poste orbital en 2012.

C'est également la seule capsule capable de ramener du fret sur Terre.