[FIL INFO] L’éclipse solaire du 20 Mars angoisse les producteurs d’énergie

Les passionnés d’astronomie attendent avec impatience le Vendredi 20 Mars 2015 ! 

Non pas pour l’arrivée du Printemps, mais pour l’éclipse partielle solaire qui aura lieu en matinée, un évènement assez rare qui ne fait pas que des heureux ! 

Les spécialistes de l’électricité notamment. 

Car le phénomène va priver temporairement d’énergie les panneaux photovoltaïques du vieux continent. 

En France, les producteurs d’énergie parlent d’une perte d’environ 35 000 mégawatts, soit l’équivalent de 80 unités de production de taille moyenne, et presque le tiers de la consommation d’un jour d’hiver dans l’hexagone. 

Un risque d’incident élevé, notamment en Allemagne ou en Italie où la production d’énergie photovoltaïque est plus importante. 

Une récente étude d’ENTSOE, le réseau européen des gestionnaires de réseaux de transport d’électricité et de gaz, évoque un test sans précédent pour la coordination entre les différents gestionnaires. 

L’utilisation temporaire de gaz et de charbon est même vivement recommandée ce jour-là afin d’éviter tout risque d’incident.

Pour rappel, pour observer l’éclipse partielle du Soleil le 20 Mars prochain, n’oubliez pas de vous munir de filtres spécifiques.

[FIL INFO] Rosetta, un survol de Tchouri en rase-mottes

© Rosetta / ESA / D.R

De nouvelles photos de Rosetta ont été publiées ! 

La sonde de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), fait un retour dans l’actu, et ce n’est pas pour nous déplaire ! 

A l’occasion d’un survol au plus près de la comète Tchouri, à très exactement 6 kilomètres de distance, à l’échelle de l’espace, on appelle cela du rase-mottes, Rosetta en a profité pour prendre de nouvelles images mais aussi et surtout, de collecter des échantillons de la chevelure, c'est-à-dire, du nuage de poussières et de gaz de la comète. 

L’occasion pour les scientifiques de l’Esa, d’en apprendre un peu plus sur la manière dont se forme sa queue. 

De son côté, on apprend que Philae est toujours endormi, le petit robot qui ne reçoit pas assez de lumière pour fonctionner, est toujours assoupi sur la comète. 

© Rosetta / ESA / D.R

Cependant, le réveil de Philae pourrait intervenir dès Mars prochain. 

Avec l’accroissement de l’énergie solaire, ses batteries pourraient se recharger et, espérons-le, remettre en route l’appareil ! 

Pour l’heure, Rosetta nous offre un très beau cadeau avec ses images de la surface avec une résolution jamais obtenue jusqu'alors, surtout qu’aujourd’hui, la sonde est à plus de 253 km de la comète, on aurait tord de s’en priver ! 

Affaire à suivre…

Pour aller plus loin :

>> 67P, la comète qui chante ! (Novembre 2014)

>> Philae, allô, c’est silence radio ?! (Novembre 2014)

>> Les premières images de Philae (Novembre 2014)

>> Philae, deux atterrissages sinon rien ? (Novembre 2014)

>> Tchouri, une eau différente de la nôtre ? (Décembre 2014)

[FIL INFO] Mars, de l’eau… acide ?

Décidément, avec la planète rouge, on va de surprises en surprises ! 

Alors qu’on en sait de plus en plus sur Mars grâce à Curiosity et Opportunity, les découvertes du robot de la Nasa engendrent également de nouvelles interrogations. 

Dernier exemple en date ? 

Alors que l’engin avait apporté la preuve que de l’eau avait belle et bien coulé sur la planète rouge grâce à l’analyse d’une pierre, voilà qu’une autre roche prélevée sur l’ancienne montagne martienne, le Mont Sharp, révèle la présence d’acide ! 

Première hypothèse, l’eau qui a coulé il y a de cela plusieurs milliards d’années étaient peut-être acide ? 

Dans ce cas, pourquoi la sonde n’en a pas retrouvé sur le premier prélèvement ? 

Deuxième hypothèse, un liquide acide a été mélangé à l’eau, mais là aussi, question : d’où provient-il ?

Aujourd’hui, les seules certitudes concernant Mars sont plutôt maigres au regard des interrogations. 

Nous savons que l’atmosphère martienne est plutôt fine, qu’il n’y a pas d’oxygène, qu’il y a des évaporations de méthane et que de l’eau a coulé il y a très longtemps sur la poussière rouge de la planète.

Pour la suite, il faudra donc attendre de nouveaux prélèvements pour que les experts puissent se prononcer avec certitude.

Et vous, vous en pensez quoi de cette découverte ?

[FIL INFO] Lancement du Taxi de l’Espace Européen

© J.Huart / ESA

C’est le 11 Février prochain, que l’ESA, l’Agence Spatiale Européenne, lancera sa mini-navette IXV, un vol test qui préfigure à la conception de véhicules 100% autonomes, capables notamment, de décoller et d’atterrir sur une piste. 

Pour l’heure, tous les employés de l’ESA s’attèlent aux derniers réglages, la mission qui durera moins de 100 minutes sera cruciale pour la suite du projet. 

IXV sera donc un premier véhicule intermédiaire et expérimental puisqu’il n’a pas d’aile et sera transporté par une fusée Vega d’Arianespace. 

Lancement programmé depuis Kourou en Guyane, le 11 Février prochain entre 14h00 et 16h00 (heure de Paris). 

Le programme est précis et détaillé, comme l’indique l’Agence Européenne, IXV se séparera de sa fusée à environ 340 km et poursuivra sa progression jusqu’à 400 km, altitude équivalente à celle de l’ISS. 

La mini-navette redescendra, nez en avant à plus de 27 000 km/h et par plus de 1700 °C. 

En pénétrant l’atmosphère, l’engin déploiera de petits ailerons qui lui permettront d’être guidé avant que ne soit déployés ses parachutes et de terminer son arrivée sur Terre, par un plongeon avec une haute précision, dans le Pacifique.

A terme, le Taxi de l’Espace Européen sera chargé de ramener des astronautes de l’ISS voir même, des échantillons Martiens… 

[FIL INFO] Il y a bien eu de l’eau sur Mars !

© Nasa

Ce n’est plus une supposition, c’est désormais officiel, il y a bien eu de l’eau il y a de cela quelques milliards d’années sur la planète rouge ! 

Le petit robot Curiosity vient d’en faire l’annonce ! 

En photographiant une roche stratifiée, les couches sédimentaires de cette dernière, mettent en avant la présence de traces de dépôts lacustres, confirmant ainsi, l’idée qu’il y a bien eu de l’eau liquide sur Mars. 

Le cratère Gale où il a atterri fut, il y des milliards d'années, un large lac alimenté par des cours d'eau, explique le CNES. 

Une information par ailleurs confirmée également par la Nasa, ce qui permet d’affirmer sans le moindre doute, que Mars a bien profité pendant très longtemps, d’un climat chaud et humide, rendant la planète habitable. 

© MOLA Science Team

De la présence d’eau passée à une vie microbienne présente… ou passée, il n’y plus qu’un pas ! 

Car Curiosity va désormais poursuivre ses forages avec pour mission, de trouver des traces de vie actuelle ou passée. 

Rappelons que le robot a déjà détecté du méthane dans le cratère de Gale, certes, en très faible quantité, mais assez pour affoler la communauté scientifique.

Curiosity sera épaulé d’ici peu par ExoMars 2018, un robot qui se posera sur la planète rouge dès 2018, celui-ci se posera dans des régions supposées riches en argile et en sédiments d’origine fluviale, même si pour l’heure, aucune indication précise n’a été communiqué, affaire à suivre !

[FIL INFO] La planète aux anneaux géants

© Ron Miller

Une planète extrasolaire avec un ensemble d’anneaux 200 fois plus grand que celui qui orbite autour de Saturne, vient d’être observé par une équipe internationale d’astronomes. 

J1407b, c’est son nom, est située à environ 420 millions d’années-lumière de la Terre. 

Si elle n’est pas habitable pour l’homme en raison de ses températures très chaudes (entre 1000 et 2000 degrés Celsius), celle-ci passionne les chercheurs en raison de la trentaine d’anneaux gigantesques, qui seraient composés essentiellement de poussières. 

Si notre bonne vieille Saturne possédait d’aussi importants anneaux, il serait impossible de les voir à l’œil nu depuis la Terre. 

Et pour cause, ceux-ci seraient 5 à 10 fois plus grands que la pleine Lune ! 

Une merveilleuse découverte obtenue grâce au projet SuperWasp, qui collecte des informations des étoiles depuis maintenant 10 ans.

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] L’astéroïde à voir dès 17h20

© Nasa

Impossible de passer à côté de l’info, ce Lundi dès 17h20, un astéroïde de près de 500 mètres de diamètre, frôlera la Terre. 

2004 BL86, c’est son nom, sera visible avec de simples jumelles, à 1,2 million de kilomètres de notre planète, l’équivalent de trois fois la distance Terre-Lune. 

Pour les astronomes en herbe, la roche spatiale passera par la constellation du Lion et celle du Cancer. 

Malgré sa taille, ce gros caillou ne sera pas visible à l’œil nu, pensez à vos lunettes astronomiques ou à une bonne paire de jumelles. A noter que 2004 BL86 est l’astéroïde le plus près de la Terre pour au moins les 200 prochaines années ! 

Autant le dire, le rendez-vous est à ne surtout pas manquer !

[FIL INFO] La Corée du Nord… vue de l’espace

© Nasa / ISS / Terry Virst

Les clichés ont été twittés par Terry Virst, l’astronaute Américain de la Station Spatiale Internationale, un peu moins d'un an après les images nocturnes de la péninsule coréenne postée sur internet. 

Dans la nouvelle série, la Corée du Nord est toujours dans le noir, excepté Pyongyang, capitale de la Corée du Nord qui apparaît comme un minuscule point lumineux au milieu d’une zone obscure. 

Les photos qui ont été prises dans la nuit du 19 au 20 Janvier dernier, démontrent que la péninsule coréenne n’a pas beaucoup changé, la Corée du Nord semble même très isolée. 

En regardant les photos prises de l’espace, le pays apparaît entre deux nappes lumineuses, donnant l’illusion que la Corée du Sud est une île au large de la Chine.

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] Opportunity, la sonde perd la mémoire

© NASA/JPL-Caltech

Cela fait déjà presque onze ans que le rover de la Nasa, est en mission sur Mars, onze années durant lesquelles, la sonde a analysé géologiquement le sol Martien et permis de nombreuses découvertes comme la première météorite sur une autre planète ou encore l'étude du spectaculaire cratère Victoria. 

Le rover peut également se vanter de son extraordinaire longévité. Initialement, Opportunity ne devait fonctionner que durant 90 jours Martiens, le 25 Janvier prochain, les ingénieurs de la Nasa fêteront dignement le onzième anniversaire de son atterrissage sur la planète rouge, un record !   

Malheureusement, avec le temps, les choses commencent à se gâter pour Opportunity.

Le robot commence à montrer des signes de faiblesses. 

Tout comme l’être humain, le poids des ans se fait sentir, surtout du côté de la mémoire. 

Comme l’ont confié les équipes du Jet Propulsion Laboratory de Californie, le rover perd la mémoire. 

Les premières alertes sont venues de petites actions quotidiennes qu’Opportunity ne réalisait plus, puis, silence radio durant plus de deux journées. 

Loin d’être un simple bug technique, les ingénieurs au sol ont rapidement découvert que le problème venait d’unités de stockage. 

Sur les 7 que compte le robot, l’une d’entre elles serait donc défectueuse. 

©NASA/JPL/Cornell University, Maas Digital LLC

Heureusement, les équipes de la Nasa ont rapidement trouvé comment contourner le problème. 

Un patch prévu à cet effet permettra au rover de ne plus utiliser cet espace de stockage, et de concentrer sa mémoire, sur les 6 autres qui sont encore en bon état. 

Car jusqu’à présent, cette petite erreur avait quelques conséquences fâcheuses. 

Au lieu de stocker les ordres sur sa mémoire flash, le robot utilisait sa mémoire Ram, cette dernière étant remise à jour quotidiennement, il fallait donc reprogrammer chaque jour les ordres pour qu’Opportunity effectue ses missions.

Aujourd’hui, tout est rentré dans l’ordre et la sonde a pu reprendre ses missions et poursuivre son exploration Martienne, à la recherche d’indices géologiques afin d'évaluer si les environnements ont été propices à la vie. 

Tout un programme !

[FIL INFO] Le lac de Mars relance les débats d’une vie Martienne

Depuis l’annonce par la Nasa, de la présence d’un grand lac alimenté par des rivières dans le cratère de Gale, il y a de cela des dizaines de millions d’années, les débats sur l’existence d’une vie Martienne sont relancés par de nombreux scientifiques. 

Selon des chercheurs, le cratère de Gale, exploré par le robot Américain Curiosity sur Mars, aurait renfermé un grand lac s’étendant sur près de 155 kilomètres. 

Celui-ci aurait été alimenté par des rivières pendant des dizaines de millions d’années. 

«Le cratère de Gale avait un grand lac s'étendant sur 155 kilomètres, peut-être même une série de lacs, suffisamment grands pour avoir existé des millions d'années, le temps de se former, de s'assécher et entre temps d'accumuler assez de sédiments pour former le mont Sharp», a indiqué lundi Michael Meyer, responsable du programme d'exploration de Mars à la Nasa, lors d'une conférence de presse.

Cette découverte permet de répondre à de nombreuses questions, notamment sur la formation du mont Sharp (5 500 mètres) jusqu’à dater le temps durant lequel, l’eau a été présente, ce qui devrait permettre de confirmer ou non, la présence d’une vie microbienne sur la planète rouge.

Car depuis maintenant deux milliards d’années, le climat sur Mars est tel que nous le connaissons aujourd’hui, incompatible avec une vie, ne serait-ce que microbienne.

La vie a-t-elle existée sur la planète rouge il y a de cela plusieurs milliards d’années, des scientifiques en sont convaincus, gageons que les prochaines découvertes de Curiosity devraient nous en dire plus, affaire à suivre…

[FIL INFO] Orion, lancement reporté à Vendredi…

© Nasa / D.R

On vous en parlait il y a quelques jours, le lancement d’Orion, initialement prévu pour aujourd’hui a été reporté à demain en raison de la météo défavorable. 

Pour rappel, Orion est un vaisseau qui pourra transporter des astronautes vers la Lune mais aussi et surtout… vers Mars ! 

Le vol de demain est avant tout un vol d’essai puisque la capsule n’emportera aucun voyageur. 

© Nasa / D.R

Il s’agit pour la Nasa de tester l’appareil en le plaçant à une orbite elliptique après une ascension de 17 minutes. 

Par la suite, le vaisseau effectuera pas moins de deux fois le tour de la Terre avant de revenir sur se poser sur le sol de la planète bleue. 

Un voyage qui durera tout de même 4 heures et 24 minutes et qui devrait permettre à l’Agence Américaine de tester de nouveaux équipements comme le fameux bouclier thermique censé résister à des températures de 2 200 degrés, les parachutes, les ordinateurs de bord et les 1.200 capteurs qui mesureront les vibrations, le niveau de bruit et la température. 

Une expérience qui se conclura par un amerrissage dans l’océan Pacifique, à environ 1 000 km des côtes Mexicaines de la Basse-Californie. 

© Nasa / D.R

Une nouvelle aventure spatiale, près de 40 ans après celle d’Apollo et que vous pourrez suivre en direct depuis le site officiel de la Nasa : http://www.nasa.gov/nasatv mais aussi depuis Twitter : https://twitter.com/nasa_orion

Si ce vol d’essai s’avère concluant, le prochain lancement d'Orion, toujours sans équipage, aura lieu en 2018, le premier vol habité lui, est programmé pour 2021. 

Orion sera propulsé dans l’espace à bord du lanceur Space Launch System, coût total du projet estimé entre 19 et 22 milliards de dollars...

[FIL INFO] Europe, une nouvelle image du satellite de Jupiter

© Nasa / Jet Propulsion Laboratory

Cela faisait déjà quelques mois que l’on n’avait plus de nouvelles d’Europe, la Lune de Jupiter. 

Cette semaine, la Nasa nous a offert un petit cadeau, une nouvelle photographie du Satellite réalisée à partir d’une mosaïque de clichés, capturés par la sonde Galileo entre 1995 et 1998. 

L’objectif de cette reconstitution est de donner un aperçu, tel que pourrait le voir un œil humain. 

Pour se faire, les équipes de la Nasa ont donc sélectionné de nombreuses captures de la sonde qu’ils ont compilé puis, ajouté différents filtres de couleurs. 

Au final, l’image en haute résolution nous permet de constater toute la complexité des reliefs de cet astre encore méconnu. 

Comme l’explique l’Agence Américaine, Europe est constituée de glaces d’eau relativement pure, identifiables sur la photographie par les étendues bleues et blanches.

© Nasa, JPL, University of Arizona

Les variations allant du rouge au brun représentent quant à elles, les endroits où la glace est mélangée à d’autres matières dont on ne connait pas encore avec certitude l’origine. 

Pour rappel, Europe fait partie des quatre lunes de la géante gazeuse Jupiter.

Entre 1995 et 2003, la sonde Galileo a surveillé cet astre, des données toujours en cours d’études à l’heure actuelle et qui ont permis de découvrir qu’Europe disposerait d’une vaste étendue d’eau liquide, emprisonnée sous une épaisse couche de glace. 

Celle-ci représente un très grand intérêt pour les scientifiques puisqu’elle pourrait contenir des formes de vies primitives mais aussi, d’en savoir plus sur la création de la vie sur notre planète.

L’astre de Jupiter constitue un objectif de future exploration dans la quête de vie ailleurs…

[FIL INFO] Le 1er objet Made in Espace !

© MadinSpace/Nasa

Et voilà, le premier objet spatial imprimé en 3D vient d’être fabriqué ! 

Vous connaissiez le Made in France ou encore le Made in China, aujourd’hui, c’est au tour des astronautes de la Station Spatiale Internationale de lancer les premiers objets Made in ISS ! 

La Nasa vient de publier le cliché de l’objet créé à partir d’une imprimante 3D conçue conjointement par la Nasa et la société MadInSpace. 

Cette grande première devrait révolutionner à plus ou moins long terme la conquête spatiale. 

D’ici peu, les astronautes pourront fabriquer depuis l’espace, toutes sortes d’objets sans avoir à être ravitaillé… 

Des économies et une autonomie renforcée lorsque les occupants auront besoin de pièces d’échanges par exemple. 

Une nouvelle étape pour les prochaines missions dont la conquête de la planète Mars… 

Et vous, vous en pensez quoi ? 

[FIL INFO] Un transit de la Lune devant le Soleil inattendu…

© SDO / AIA

Le 22 Novembre dernier, la sonde SDO de la Nasa a photographié un transit de la Lune devant le Soleil. 

Un phénomène capté grâce à la sonde qui a immortalisé la séquence et qui rejoint quatre autres de ces transits, notamment celui du 30 Janvier dernier, le plus long jamais enregistré et qui a duré deux heures et demie. 

L'ensemble des photos sont d'ores et déjà disponibles sur le site officiel de la sonde.

La sonde SDO, pour Solar Dynamic Observatory, a été créée dans le but d’observer notre étoile et se consacre à l’analyse des violents phénomènes comme les tempêtes, les éruptions ou encore les éjections de masses coronales.

[FIL INFO] Décollage réussi pour l’astronaute Italienne

© GCTC

Je vous en parlais il y a peu, la première Italienne de l’histoire à se rendre dans l’espace, Samantha Cristoforetti, a bien décollé Dimanche soir du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

La jeune femme de 37 ans a pris place à bord du vaisseau spatial Soyouz aux côtés du cosmonaute Russe, Anton Chkaplerov et d'un astronaute américain, Terry Virts. 

L’équipage a quitté le sol de Baïkonour à 21h01 GMT en direction de la Station spatiale internationale (ISS), où il s'arrimera à 03h50 GMT, a indiqué Roskosmos.

© Tous Droits Réservés

L'Italienne, qui est aussi capitaine de l'Armée de l'air, vivra à bord de l'ISS jusqu'à la mi-Mai 2015.

Elle y rejoindra les trois autres astronautes déjà sur place, l'Américain Barry Wilmore et les Russes Alexandre Samokoutiaïev et Elena Serova, qui eux, reviendront en Mars sur Terre.

Pour rappel, Samantha Cristoforetti ne vient pas les mains vides, puisqu’elle apporte dans ses valises, la première machine à café spatiale, l’ISSpresso.

Gageons que les occupants de l’ISS l’accueilleront les bras ouverts ;-)

[FIL INFO] Trois spationautes de retour sur Terre

© Droits Réservés

C’est la bonne nouvelle du jour, après avoir passé près de six mois dans l’espace, nos trois spationautes de la Station Spatiale Internationale (ISS), sont revenus ce jour sur Terre !

Un Russe, un Américain et un Allemand, tous les trois sont revenus avec succès sur Terre, au Nord-Est de la ville d'Arkalyk, dans le centre du Kazakhstan. 

Partis de Terre le 29 Mai dernier, les trois spationautes (le Russe Maxime Souraïev, l'Américain Reid Wiseman et l'Allemand Alexander Gerst) ont parcouru plus de 70 millions de kilomètres et ont participé à des dizaines d’expériences scientifiques a annoncé la Nasa. 

Un retour bien mérité et une Station qui n’est pas à l’abandon puisqu’un équipage de six astronautes occupe en permanence la structure avec des rotations allant jusqu'à six mois. 

Actuellement, l'ISS est habitée par les Russes Elena Serova et Alexandre Samokoutiaïev et l'Américain Barry Wilmore.

Pour rappel, mis en orbite en 1998, cet avant-poste et laboratoire orbital dont la construction a coûté au total cent milliards de dollars, a vu sa durée de vie prolongée de quatre ans en janvier par la Nasa, soit jusqu'à 2024.