[FIL INFO] Mars la rouge était bleue (video)

© NASA / GSFC

C’est désormais une certitude, avant d’être Mars la rouge que l’on connait, la planète était comme la Terre, c'est-à-dire bleue ! 

Plus précisément, il y a très exactement 4,3 milliards d’années, un océan recouvrait plus de 20% du sol Martien avec des régions allant jusqu’à 1,5 km de profondeur, comparable avec la mer Méditerranée. 

C’est ce que vient d’annoncer la Nasa dans une conclusion publiée Jeudi dernier dans la revue Science. 

Pour étayer ses propos, l’agence fait référence à une étude réalisée à l’aide du télescope Very Large au Chili. 

Les chercheurs l’ont utilisé afin d’analyser l’atmosphère actuelle de Mars. 

Celle-ci se compose de deux types d’eau, la classique que l’on connait tous, à savoir H20, et une autre plus lourde, avec un atome de deutérium, appelée HDO. 

En détectant ces deux types d’eau, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que l’eau a bien recouvert une partie de la planète rouge. 

Si la question de savoir comment Mars a perdu autant d’eau reste une énigme à l’heure actuelle, ce qui est certain, c’est la planète dispose encore d’une calotte glacière et qu’il y a très certainement, encore un peu d’eau liquide souterraine. 

En attendant, il faudra encore patienter avec les prochaines missions à venir afin de vérifier avec certitude, la présence d’eau dans le sous-sol Martien, bref, une affaire à suivre….

Pour aller plus loin :

>> Communiqué de presse de la Nasa (Mars 2015)

>> Mars, un mystérieux nuage intrigue les scientifiques (Février 2015)

>> Programme « Mars » de la Nasa (Blog)

[FIL INFO] Uranus, des tempêtes record pour 2015 ?

© Imke de Pater

On en parle que très rarement et pour cause, on ne sait pas grand-chose de la septième planète du système solaire. 

Comme l’a confié à la BBC, l’astronome Imke de Pater de l’Université de Californie à Berkeley : 

« Habituellement, il n’y a pas beaucoup à voir sur Uranus ». 

Pourtant, l’année 2014 a été particulièrement chargée en orages et en tempêtes, un record même ! 

Depuis l'équinoxe de 2007, lorsque que le Soleil a brillé directement sur son équateur, l’activité a été très intense sur Uranus. 

Ce n’est pourtant rien par rapport à l’année dernière. 

Lors de l’analyse des images infrarouges réalisées par les équipes du professeur Pater, ils ont remarqué pas moins de huit grandes tempêtes tourbillonnantes en Août dernier, principalement dans l’hémisphère Nord. 

L’une d’elles a même été la plus lumineuse jamais observée. 

Jusqu’à 30% de lumière supplémentaire que le reste de la planète. Des données qui ont été publiées dans la très sérieuse revue Icarus.

Selon l’étude réalisée par l’équipe Universitaire, les taches de lumière sur Uranus seraient des nuages d’un énorme épaisseur mais aussi très haut dans l’atmosphère. 

Tout au long de l’année 2014, ces nuages n’ont eu de cesse d’augmenter et de s’élever dans l’atmosphère. Comme l’a déclaré le professeur Pater : 

« Les lumières très lumineuses que nous avons vu dans la haute atmosphère doivent être de la glace de méthane (…) Tandis qu’une autre, observée par les astronomes amateurs pourrait être du sulfure d'hydrogène ».

© Nasa

Uranus prend 84 années terrestres à voyager autour du Soleil, durant la moitié de ce temps, un de ses pôles est dans l'obscurité. 

Mais pendant l'équinoxe de 2007, chaque pôle a été éclairé, et les astronomes s’attendent à ce que ces changements entraînent des perturbations climatiques houleuses, 2015 devrait être riche en découvertes. 

« Nous n’avons aucune idée de ce qui s’y passe en ce moment » déclare le professeur Pater.

Les tempêtes pourraient être entraînées par le changement des saisons, mais pour l’affirmer avec certitude, il faudrait pouvoir analyser l'hémisphère sud. Cela pourrait prendre de nombreuses années.

Alors que nous voyons souvent des images de Mars, Jupiter et Saturne, Uranus n'a jamais été visité par une sonde spatiale, exceptée furtivement par Voyager 2. 

Mais c’était en 1986 et le vaisseau n’a observé qu’un relief de brumes de nuages ​​denses.

A l’heure actuelle, le seul moyen d’analyser Uranus, c’est l’observatoire Keck d’Hawaii qui fournit des images de la septième planète du système solaire, combiné à celles prises par des astronomes amateurs…