[FIL INFO] Premières images de Pluton de New Horizons

© NASA / JHU APL / SwRI

Le voyage aura été long, neuf ans après son lancement, la sonde New Horizons arrive en direction de Pluton et de sa Lune Charon ! 

Sortie d’hibernation le 6 Décembre dernier, New Horizons s’approche de son objectif et devrait, dès Mai prochain, commencer à livrer des images de plus en plus nettes de la planète naine. 

Pour l’heure, les premiers clichés ont été dévoilés le 4 Février, jour de l’anniversaire de Clyde William Tombaugh, l’astronome Américain qui a découvert Pluton en 1930. 

Né le 4 Février 1906, le défunt astronome a eu droit à un magnifique cadeau posthume pour ses 109 bougies : les premières photos prises depuis la sonde, par l’imageur à longue portée LORRI. 

© NASA / APL / Southwest

Bien que captées le 27 Janvier dernier, alors que New Horizons se trouvait à près de 202 millions de kilomètres, les équipes de la Nasa ont attendu le 4 Février pour les mettre en ligne.

Pour information, outre une multitude d’instruments à son bord, New Horizons transporte une petite urne funéraire qui contient les cendres de Clyde William Tombaugh. 

Décédé en 1997, celui-ci avait demandé à ce que ses cendres soient envoyées dans l’espace, ce sera chose faite…

New Horizons arrivera à destination, le 14 Juillet 2015, on a hâte !

[FIL INFO] Fonte de la calotte carbonique de Mars

© NASA/JPL/University of Arizona

A chaque Printemps, la glace carbonique présente au pôle Sud de la planète rouge, disparaît sous la chaleur du Soleil. 

Les calottes polaires martiennes n’étant pas composées d’eau, mais de dioxyde de carbone, celles-ci ne fondent pas, mais s’évaporent, passant directement de l’état solide à l’état gazeux.

Comme en témoignent les clichés pris par HiRISE, l’appareil photographique de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter qui orbite à près de 250 kilomètres au-dessus du sol martien, l’évaporation des calottes laissent place à des formations géologiques surprenantes. 

Appelées « terrains aranéiformes » par Candice Hansen, chercheuse à l’Institut de science planétaire en Arizona, celles-ci se présentent comme des pattes d’araignées. 

© NASA/JPL/University of Arizona

Le phénomène est dû à l’érosion du sol à cause du gaz qui transporte sur son passage, des poussières noires, elles-mêmes dispersées par le vent.

Des formations géologiques qui n’ont pas leur pendant sur notre planète.

« Il s’agit d’un terrain purement martien, ce type d’érosion n’est pas possible naturellement sur Terre parce que notre climat est trop doux » indique Candice Hansen.

Un spectacle aujourd’hui immortalisé grâce à des images en haute résolution à découvrir ou redécouvrir.

[FIL INFO] Les premières images de Philae

Après le largage très médiatisé de Philae par la sonde Rosetta sur la comète Churyumov-Gerasimenko, ce sont cette fois-ci les premières images d’un nouveau monde qui font le buzz sur la toile. 

Le robot européen Philae n’a pas attendu pour prendre les premiers clichés du sol de la comète. 

Une photographie exceptionnelle qui a largement fait le tour du web. 

Comme on peut le voir sur l’image, le sol de la comète et un pied du robot, dont l'atterrissage n'a pas été de tout repos ! 

Les équipes de Philae, dont les ingénieurs du SONC à Toulouse, commandent à distance le robot désormais en sécurité sur le sol de la comète Churyumov-Gerasimenko.

Philae s'est après plusieurs rebonds posé incliné, à 1 km du point initialement touché.

Et si comme moi, vous êtes passionné par cette formidable aventure, rendez-vous sur le site officiel du CNES à cette adresse : cnes.fr