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© NASA/JPL/University of Arizona
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A chaque Printemps, la glace carbonique présente au pôle Sud
de la planète rouge, disparaît sous la chaleur du Soleil.
Les calottes polaires
martiennes n’étant pas composées d’eau, mais de dioxyde de carbone, celles-ci
ne fondent pas, mais s’évaporent, passant directement de l’état solide à l’état
gazeux.
Comme en témoignent les clichés pris par HiRISE, l’appareil
photographique de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter qui orbite à près de 250
kilomètres au-dessus du sol martien, l’évaporation des calottes laissent place
à des formations géologiques surprenantes.
Appelées « terrains
aranéiformes » par Candice Hansen, chercheuse à l’Institut de science
planétaire en Arizona, celles-ci se présentent comme
des pattes d’araignées.
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© NASA/JPL/University of Arizona
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Le phénomène est dû à l’érosion du sol à cause du gaz
qui transporte sur son passage, des poussières noires, elles-mêmes dispersées
par le vent.
Des formations géologiques qui n’ont pas leur pendant sur
notre planète.
« Il s’agit d’un terrain purement martien, ce type
d’érosion n’est pas possible naturellement sur Terre parce que notre climat est
trop doux » indique Candice Hansen.
Un spectacle aujourd’hui
immortalisé grâce à des images en haute résolution à découvrir ou redécouvrir.
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