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© NASA's Kepler Space Telescope
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Mardi, des chercheurs du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont annoncé la
découverte de deux planètes lointaines, comparables à notre planète Terre.
C’est la sonde Américaine Kepler qui les a détecté. Nommées Kepler 438b et 442b, celles-ci sont situées à près de 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Lyre.
De leur taille, comparable à la Terre, en passant par leur composition,
sans doute rocheuse ou encore leur température qui serait agréable, les deux
planètes ont de grandes chances d’abriter la vie ou du moins, d’être habitable !
La première, Kepler 438b, serait
même la planète la plus semblable à notre bonne vieille Terre.
D’un diamètre 12% plus grand que la grande bleue, tout
laisse à croire qu’elle serait de type rocheuse et recevrait même 30% de
lumière de plus que notre Terre.
Sa
grande sœur, Kepler 442b, est un
tout petit peu plus grosse, un peu moins éclairée, mais pourrait tout de même
se trouver dans la zone dite « habitable »,
et où l’eau peu se trouver à l’état liquide, de quoi offrir des conditions
propices à la vie.
Particularité de ces deux planètes, elles orbitent
relativement près de leur étoile, une naine orange.
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© NASA's Kepler Space Telescope
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Ainsi, une année sur Kepler 438b ne dure que… 35 jours, 112
jours pour Kepler 442b !
Autant
dire que les années y défilent à toute vitesse !
Comme l’ont indiqué les
scientifiques, le système où se trouvent les deux planètes est composé de six
autres planètes, à priori inhabitables.
Cependant, impossible de savoir si les
deux candidates à la vie disposent ou non d’une atmosphère protectrice, pour
cela, il faudra patienter encore un peu.
C’est en effet en 2018 qui sera lancé
le James Webb Space Telescope, digne
successeur d’Hubble.
Ce télescope
nouvelle génération, nous permettra de voir plus loin et donc, d’obtenir des
informations encore plus précises sur les cousines de la Terre, affaire à suivre…
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