[FIL INFO] Dawn, objectif Cérès en Mars !

© Nasa / JPL-Caltech

Après avoir quitté Vesta, la sonde Dawn est en route pour Cérès, la plus petite planète naine du système solaire. 

Pour rappel, la sonde avait photographié Cérès le 13 Janvier dernier, alors à un peu plus de 383 000 km de distance. 

D’après les clichés et les recherches entreprises, la planète Cérès contiendrait entre 15 et 25% d’eau et pourrait même abriter un océan souterrain. 

La planète naine d'environ 1000 km de diamètre orbite dans la ceinture principale d’astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. 

Début 2014, l’équipe de Benoît Carry avait mis en évidence des geysers d’eau émanant de Cérès, la sonde Dawn aura la lourde tache, en plus d’observer les geysers, de cartographier sa surface et d’étudier sa structure interne. 

Lancée en Septembre 2007, la sonde Américaine, dotée d’un moteur ionique, avait bénéficié de l’assistance gravitationnelle de Mars qui lui avait permis de se propulser en Juillet 2011, en direction de Vesta, deuxième plus gros objet de la ceinture d'astéroïde. 

Selon les ingénieurs de la Nasa, le rendez-vous avec Cérès est prévu pour le 6 Mars 2015. 

La sonde se mettra alors en orbite autour à 13 500 Km d'altitude.

Puis grâce à son système de propulsion, elle descendra progressivement à 4400 Km et enfin à 1470 km d'altitude.