[FIL INFO] Cérès, la mystérieuse planète naine

© Nasa/ JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

C’est la plus proche des planètes naines de notre système solaire, mais aussi, la plus mystérieuse ! 

On ne connaît d’ailleurs pas grand-chose de Cérès, cinquième planète naine reconnue du système solaire, si ce n’est sa position orbitale (entre Mars et Jupiter), la durée de sa révolution (Environ 4,6 années terrestres pour faire le tour du Soleil, Cérès tourne sur elle-même en 9 heures), son diamètre d’environ 960 km et quelques autres détails mais qui relèvent surtout de l’hypothèse actuellement. 

De son étrange forme sphéroïdale en passant par ses taches sombres et très claires, les chercheurs peinent à s’accorder, c’est pour ces raisons que la Nasa a envoyé la sonde Dawn. 

© Nasa

Celle-ci aura pour mission, de vérifier ce que l’on sait déjà et bien sur, faire de nouvelles découvertes. 

Son arrivée est programmée pour le 6 Mars prochain, en attendant, la sonde a sorti son appareil photo haute-résolution et nous offre deux clichés d’une résolution de 7,8 km/pixel pris à une distance de 83 000 kilomètres de Cérès. 

Comme l’a indiqué la Nasa, les photos publiées le 12 Février dernier, préfigurent à la mise en ligne prochaine, de nouvelles images ainsi que des informations complémentaires. 

De quoi nous faire patienter jusqu’au 6 Mars prochain, jour de la mise en orbite de la sonde, on a hâte !!!

[FIL INFO] Mars, un mystérieux nuage intrigue les scientifiques

© Grupo de Ciencias Planetarias-UPV / EHU / D.R

Plus les recherches avancent, et plus Mars ne cesse d’intriguer la communauté scientifique ! 

Cette fois-ci, c’est l’étrange nuage détecté pour la première fois en 2012 par des astronomes amateurs, qui suscite l’interrogation des chercheurs du monde entier. 

Outre le fait qu’on ne sait toujours pas de quoi est constitué le nuage, c’est son altitude, particulièrement élevée qui laisse perplexe les scientifiques. 

Celui-ci dépasse la frontière qui sépare l’atmosphère de l’espace, soit entre 200 et 250 km, au dessus de la surface martienne, tout simplement incroyable ! 

Si plusieurs hypothèses ont été émises par des chercheurs, aucune n’arrivent à convaincre la communauté scientifique. 

Et pour cause, les théories visant à expliquer l’origine même des fumées ne font pas l’unanimité. 

Eau glacée, glace carbonique ou poussière ? 

© D.R

Certains vont jusqu’à penser qu’il ne s’agirait que de simples aurores martiennes… 

Une aurore qui serait 1.000 fois plus forte que la plus brillante des aurores martiennes recensées, une théorie un peu farfelue selon l’astronome Nicholas Heavens, de l’Université Hampton. 

Un mystère typiquement martien, car, comme le souligne Antonio Garcia Munoz de l’Agence Spatiale Européenne à la BBC : 

« A 200km, nous ne devrions observer aucun nuage, l’atmosphère ne le permet pas. Que l’on en ait observé un pendant 20 jours au total est très surprenant ».

Pour l’heure, la communauté des astronomes est invitée à se pencher sérieusement sur le sujet dans le but de trouver rapidement une réponse à cette nouvelle énigme. 

© D.R

Une chose est sûre, avec cette nouvelle découverte, l’idée qu’on se faisait jusqu’à présent de l’atmosphère martienne, semble assez erronée, comme quoi, cela confirme qu’on a encore beaucoup de choses à découvrir sur la planète rouge.

Pour rappel, les premiers humains pourraient fouler le sol de Mars, dans moins de dix ans. 

Espérons que d’ici là, nous en sachions plus sur la quatrième planète du système solaire… 

Affaire à suivre…

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>> Mars, de l’eau… acide ? (Février 2015)

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[FIL INFO] Mars, de l’eau… acide ?

Décidément, avec la planète rouge, on va de surprises en surprises ! 

Alors qu’on en sait de plus en plus sur Mars grâce à Curiosity et Opportunity, les découvertes du robot de la Nasa engendrent également de nouvelles interrogations. 

Dernier exemple en date ? 

Alors que l’engin avait apporté la preuve que de l’eau avait belle et bien coulé sur la planète rouge grâce à l’analyse d’une pierre, voilà qu’une autre roche prélevée sur l’ancienne montagne martienne, le Mont Sharp, révèle la présence d’acide ! 

Première hypothèse, l’eau qui a coulé il y a de cela plusieurs milliards d’années étaient peut-être acide ? 

Dans ce cas, pourquoi la sonde n’en a pas retrouvé sur le premier prélèvement ? 

Deuxième hypothèse, un liquide acide a été mélangé à l’eau, mais là aussi, question : d’où provient-il ?

Aujourd’hui, les seules certitudes concernant Mars sont plutôt maigres au regard des interrogations. 

Nous savons que l’atmosphère martienne est plutôt fine, qu’il n’y a pas d’oxygène, qu’il y a des évaporations de méthane et que de l’eau a coulé il y a très longtemps sur la poussière rouge de la planète.

Pour la suite, il faudra donc attendre de nouveaux prélèvements pour que les experts puissent se prononcer avec certitude.

Et vous, vous en pensez quoi de cette découverte ?

[FIL INFO] Il y a bien eu de l’eau sur Mars !

© Nasa

Ce n’est plus une supposition, c’est désormais officiel, il y a bien eu de l’eau il y a de cela quelques milliards d’années sur la planète rouge ! 

Le petit robot Curiosity vient d’en faire l’annonce ! 

En photographiant une roche stratifiée, les couches sédimentaires de cette dernière, mettent en avant la présence de traces de dépôts lacustres, confirmant ainsi, l’idée qu’il y a bien eu de l’eau liquide sur Mars. 

Le cratère Gale où il a atterri fut, il y des milliards d'années, un large lac alimenté par des cours d'eau, explique le CNES. 

Une information par ailleurs confirmée également par la Nasa, ce qui permet d’affirmer sans le moindre doute, que Mars a bien profité pendant très longtemps, d’un climat chaud et humide, rendant la planète habitable. 

© MOLA Science Team

De la présence d’eau passée à une vie microbienne présente… ou passée, il n’y plus qu’un pas ! 

Car Curiosity va désormais poursuivre ses forages avec pour mission, de trouver des traces de vie actuelle ou passée. 

Rappelons que le robot a déjà détecté du méthane dans le cratère de Gale, certes, en très faible quantité, mais assez pour affoler la communauté scientifique.

Curiosity sera épaulé d’ici peu par ExoMars 2018, un robot qui se posera sur la planète rouge dès 2018, celui-ci se posera dans des régions supposées riches en argile et en sédiments d’origine fluviale, même si pour l’heure, aucune indication précise n’a été communiqué, affaire à suivre !

[FIL INFO] Le plus ancien système planétaire découvert

© Kepler / Nasa

Des chercheurs de l’Université de Birmingham viennent de découvrir le plus ancien système planétaire connu à ce jour dans notre galaxie, la Voie lactée.

Comme l’indique l’équipe internationale d’astronomes, le système compte pas moins de cinq planètes, celles-ci se rapprochent de la taille de notre Terre et seraient âgées d’environ 11,2 milliards d’années. 

Baptisé Kepler-444, le système planétaire a été découvert grâce au télescope Kepler et se situe à 117 années-lumière de la Terre (une année-lumière équivaut à 9461 milliards de kilomètres). 

Le système gravite autour d’une naine orange qui est environ 25% plus petite que notre Soleil, par conséquent, moins chaude. 

Les planètes quant à elles, sont d’un diamètre variant entre 0,4 et 0,7 fois celui de la Terre, équivalent aux tailles de Mercure et Vénus. 

Mauvaise nouvelle cependant, les planètes étant trop proches de leur étoile, ces exoplanètes ne sont pas habitables.

Une découverte qui ouvre la voie à plus grande compréhension de la formation des premières planètes de la galaxie et dont les travaux des chercheurs ont été publiés dans l’Astrophysical Journal.

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Un signal radio… extraterrestre !

© ATNF / CSIRO

Un an après le radiotélescope d'Arecibo basé à Porto-Rico, le télescope Australien de Parkes a détecté à son tour, un signal radio venu des confins de l'univers alors même qu'il se produisait, ce qui est une première. 

Le mystérieux signal provenait d’une autre galaxie, à quelques 5,5 milliards d’années-lumière de la Terre. 

Un phénomène qui a par ailleurs fait l’objet d’une publication dans la très sérieuse Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 

L’étrange signal est constitué d’impulsions ultrarapides, d’à peine quelques millièmes de secondes et qui a libéré dans le même laps de temps, une quantité d’énergie qui serait équivalente à celle émise par le Soleil durant toute une journée. 

Si le mystère reste entier, l’équipe à l’origine de la découverte pense qu’il pourrait toutefois s’agir soit d’une évaporation de trou noir, d’une collision entre étoiles à neutrons ou encore de sursauts de magnétars. 

Depuis qu’il a été détecté, de nombreux scientifiques scrutent actuellement la région où a été capté le signal afin de réaliser diverses observations complémentaires.

En attendant et pour en savoir plus, sachez que vous pouvez consulter le communiqué de presse de l'Université de Copenhague : Snapshot of cosmic burst of radio waves.

[FIL INFO] Dawn, objectif Cérès en Mars !

© Nasa / JPL-Caltech

Après avoir quitté Vesta, la sonde Dawn est en route pour Cérès, la plus petite planète naine du système solaire. 

Pour rappel, la sonde avait photographié Cérès le 13 Janvier dernier, alors à un peu plus de 383 000 km de distance. 

D’après les clichés et les recherches entreprises, la planète Cérès contiendrait entre 15 et 25% d’eau et pourrait même abriter un océan souterrain. 

La planète naine d'environ 1000 km de diamètre orbite dans la ceinture principale d’astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. 

Début 2014, l’équipe de Benoît Carry avait mis en évidence des geysers d’eau émanant de Cérès, la sonde Dawn aura la lourde tache, en plus d’observer les geysers, de cartographier sa surface et d’étudier sa structure interne. 

Lancée en Septembre 2007, la sonde Américaine, dotée d’un moteur ionique, avait bénéficié de l’assistance gravitationnelle de Mars qui lui avait permis de se propulser en Juillet 2011, en direction de Vesta, deuxième plus gros objet de la ceinture d'astéroïde. 

Selon les ingénieurs de la Nasa, le rendez-vous avec Cérès est prévu pour le 6 Mars 2015. 

La sonde se mettra alors en orbite autour à 13 500 Km d'altitude.

Puis grâce à son système de propulsion, elle descendra progressivement à 4400 Km et enfin à 1470 km d'altitude. 

[FIL INFO] Découverte de deux planètes habitables

© NASA's Kepler Space Telescope

Mardi, des chercheurs du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont annoncé la découverte de deux planètes lointaines, comparables à notre planète Terre. 

C’est la sonde Américaine Kepler qui les a détecté. Nommées Kepler 438b et 442b, celles-ci sont situées à près de 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Lyre. 

De leur taille, comparable à la Terre, en passant par leur composition, sans doute rocheuse ou encore leur température qui serait agréable, les deux planètes ont de grandes chances d’abriter la vie ou du moins, d’être habitable ! 

La première, Kepler 438b, serait même la planète la plus semblable à notre bonne vieille Terre. 

D’un diamètre 12% plus grand que la grande bleue, tout laisse à croire qu’elle serait de type rocheuse et recevrait même 30% de lumière de plus que notre Terre. 

Sa grande sœur, Kepler 442b, est un tout petit peu plus grosse, un peu moins éclairée, mais pourrait tout de même se trouver dans la zone dite « habitable », et où l’eau peu se trouver à l’état liquide, de quoi offrir des conditions propices à la vie. 

Particularité de ces deux planètes, elles orbitent relativement près de leur étoile, une naine orange. 

© NASA's Kepler Space Telescope

Ainsi, une année sur Kepler 438b ne dure que… 35 jours, 112 jours pour Kepler 442b ! 

Autant dire que les années y défilent à toute vitesse ! 

Comme l’ont indiqué les scientifiques, le système où se trouvent les deux planètes est composé de six autres planètes, à priori inhabitables. 

Cependant, impossible de savoir si les deux candidates à la vie disposent ou non d’une atmosphère protectrice, pour cela, il faudra patienter encore un peu. 

C’est en effet en 2018 qui sera lancé le James Webb Space Telescope, digne successeur d’Hubble. 

Ce télescope nouvelle génération, nous permettra de voir plus loin et donc, d’obtenir des informations encore plus précises sur les cousines de la Terre, affaire à suivre…

[FIL INFO] Saturne, des images à couper le souffle !

© NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Cela faisait quelques temps que nous ne vous avions pas donné de nouvelles de la planète aux anneaux massifs, qu’à cela ne tienne ! 

Le réalisateur Chris Abbas, vient de publier son dernier film réalisé à partir de vidéos de Cassini. 

La sonde lancée par la Nasa en 1997 est en orbite autour de Saturne depuis 2004 et fournie à l’Agence Américaine, une multitude de clichés permettant aux scientifiques, d’en savoir plus sur la planète ainsi que ses lunes. 

Pour rappel, la Mission Cassini permet photographie avec une précision supérieur à ce que l’œil humain est capable de voir, mais mesure également les champs magnétiques ainsi que les particules de poussières, invisibles à l’œil humain. 

Dans le court-métrage réalisé par Chris Abbas, les amateurs pourront découvrir de magnifiques images de la planète aux anneaux massifs grâce à un séquençage astucieux des photos issues des archives de la Nasa. 

Une façon originale de partir à la découverte de la planète découverte il y a maintenant des millénaires, d’après le dieu romain du temps. A voir ou à revoir sans plus attendre en #replay !

Et vous, vous en pensez quoi ?!

[FIL INFO] Le lac de Mars relance les débats d’une vie Martienne

Depuis l’annonce par la Nasa, de la présence d’un grand lac alimenté par des rivières dans le cratère de Gale, il y a de cela des dizaines de millions d’années, les débats sur l’existence d’une vie Martienne sont relancés par de nombreux scientifiques. 

Selon des chercheurs, le cratère de Gale, exploré par le robot Américain Curiosity sur Mars, aurait renfermé un grand lac s’étendant sur près de 155 kilomètres. 

Celui-ci aurait été alimenté par des rivières pendant des dizaines de millions d’années. 

«Le cratère de Gale avait un grand lac s'étendant sur 155 kilomètres, peut-être même une série de lacs, suffisamment grands pour avoir existé des millions d'années, le temps de se former, de s'assécher et entre temps d'accumuler assez de sédiments pour former le mont Sharp», a indiqué lundi Michael Meyer, responsable du programme d'exploration de Mars à la Nasa, lors d'une conférence de presse.

Cette découverte permet de répondre à de nombreuses questions, notamment sur la formation du mont Sharp (5 500 mètres) jusqu’à dater le temps durant lequel, l’eau a été présente, ce qui devrait permettre de confirmer ou non, la présence d’une vie microbienne sur la planète rouge.

Car depuis maintenant deux milliards d’années, le climat sur Mars est tel que nous le connaissons aujourd’hui, incompatible avec une vie, ne serait-ce que microbienne.

La vie a-t-elle existée sur la planète rouge il y a de cela plusieurs milliards d’années, des scientifiques en sont convaincus, gageons que les prochaines découvertes de Curiosity devraient nous en dire plus, affaire à suivre…

[FIL INFO] Une ancienne super-civilisation sur Terre ?

© Photo : www.mirnov.ru 

La nouvelle fait sensation depuis quelques jours sur la toile, comme le déclarent des chercheurs Russes, une super-civilisation aurait existé sur Terre il y a plus de 250 millions d’années minimum ! 

Une civilisation sur-développée qui vivait notamment dans les régions de Rostov et Krasnodar en Russie.

C’est un habitant de Labinsk, Viktor Morozov, qui en pêchant, a découvert une pierre étrange, encore inconnue des scientifiques.

Après analyses, il s’avère que l’objet, datant d’environ 250 millions d’années, renfermerait une « puce ». 

Preuve selon les chercheurs, qu’une civilisation sur-développée a existé bien avant l’homme antique. 

Pour l’heure, la communauté scientifique reste sceptique et attend de nouvelles études avant d’affirmer ou d’infirmer l’existence d’une ancienne civilisation sur notre planète.

Affaire à suivre…