[FIL INFO] Découverte de deux planètes habitables

© NASA's Kepler Space Telescope

Mardi, des chercheurs du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont annoncé la découverte de deux planètes lointaines, comparables à notre planète Terre. 

C’est la sonde Américaine Kepler qui les a détecté. Nommées Kepler 438b et 442b, celles-ci sont situées à près de 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Lyre. 

De leur taille, comparable à la Terre, en passant par leur composition, sans doute rocheuse ou encore leur température qui serait agréable, les deux planètes ont de grandes chances d’abriter la vie ou du moins, d’être habitable ! 

La première, Kepler 438b, serait même la planète la plus semblable à notre bonne vieille Terre. 

D’un diamètre 12% plus grand que la grande bleue, tout laisse à croire qu’elle serait de type rocheuse et recevrait même 30% de lumière de plus que notre Terre. 

Sa grande sœur, Kepler 442b, est un tout petit peu plus grosse, un peu moins éclairée, mais pourrait tout de même se trouver dans la zone dite « habitable », et où l’eau peu se trouver à l’état liquide, de quoi offrir des conditions propices à la vie. 

Particularité de ces deux planètes, elles orbitent relativement près de leur étoile, une naine orange. 

© NASA's Kepler Space Telescope

Ainsi, une année sur Kepler 438b ne dure que… 35 jours, 112 jours pour Kepler 442b ! 

Autant dire que les années y défilent à toute vitesse ! 

Comme l’ont indiqué les scientifiques, le système où se trouvent les deux planètes est composé de six autres planètes, à priori inhabitables. 

Cependant, impossible de savoir si les deux candidates à la vie disposent ou non d’une atmosphère protectrice, pour cela, il faudra patienter encore un peu. 

C’est en effet en 2018 qui sera lancé le James Webb Space Telescope, digne successeur d’Hubble. 

Ce télescope nouvelle génération, nous permettra de voir plus loin et donc, d’obtenir des informations encore plus précises sur les cousines de la Terre, affaire à suivre…

[FIL INFO] Un détecteur de vie bientôt dans l’espace

Giovanni Longo, scientifique à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, et ses collègues du Vlaams Institut voor Biotechnologie en Belgique viennent de publier les résultats de leur recherche sur un détecteur de mouvements capable de déceler toute forme de vie, comme les micro-mouvements, signature universelle de la vie. 

L’objet, d’une taille inférieure au millimètre et quelques centaines de microns de long, coûterait un peu de 10 000 dollars et pourrait ainsi être embarqué sur de futures missions comme pour trouver des traces de vie sur les satellites de Jupiter, de Saturne, ou de Mars, et aider les scientifiques à découvrir que la vie existe sous des formes inhabituelles. 

Si le projet n’a pas encore été présenté aux Agences Spatiales comme la Nasa ou l’Esa, le premier prototype n’est pas pour tout de suite. 

Il faudra même encore quelques années avant que ce détecteur ne soit testé dans l’espace selon Ariel Anbar, professeur à la School of Earth and Space Exploration et au département de chimie et de biochimie à l'université d'Arizona.

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Ce soir, la comète du siècle !

C'est l’événement astronomique du jour !

Ce jeudi, la comète ISON passera au plus près du soleil, à 1,17 million de kilomètres très exactement. 
Depuis sa découverte en 2012, les astrophysiciens n’ont d’yeux que pour elle. 

Il faut dire que si ISON déchaîne les passions, c'est tout simplement parce qu’elle vient des origines du système solaire, il y a 4,5 milliards d’années et est considérée par les spécialistes comme une relique de la formation du système solaire.

ISON est pour beaucoup, un témoin de la formation des planètes puisque c'est grâce à des comètes comme ISON que ces dernières se sont crées que l'eau a été apporté, d'où la grande importance de ces corps célestes. Large de 5 à 6 kilomètres, ISON est un gros bloc de glace qui pourrait offrir un spectacle très rare lorsqu'elle passera au plus près du soleil puisqu'elle subira alors des températures de 2.700 degrés. Deux hypothèses selon les astrophysiciens :

- la première, la "comète du siècle" se disloque au contact d’une telle chaleur ce qui pourrait se traduire par un fil de perles observable au télescope. 

- la seconde, ISON passe de l’autre côté du soleil sans se détruire mais avec un noyau réduit. 

Si tel est le cas, la comète pourrait être observée à l’œil nu depuis l’hémisphère Nord en Décembre et jusqu’à début Février, vers 5 heures du matin. Elle croiserait alors la Terre au plus près le 26 Décembre, à environ 64 millions de kilomètres...

Dans tous les cas, pas de danger pour notre petit planète bleue !