[FIL INFO] Destination Europe pour la Nasa ?

© Nasa / Reuters / D.R

Le Congrès Américain, permettra-t-il à la Nasa, de financer sa mission robotique vers Europe, une lune de Jupiter ? 

Lundi, le président Barack Obama a transmis au Congrès, son projet de budget pour la prochaine saison fiscale. 

L’Agence Spatiale Américaine réclame au total, pas moins de 18,5 milliards de dollars pour son budget 2016, pour lequel, près de 30 millions de dollars sont nécessaires pour sa mission vers Europe. 

On le sait, la lune de Jupiter possède un océan qui pourraitabriter la vie, c’est ce que martèle d’ailleurs Charles Bolden, le patron de la Nasa. 

Comme il l’a indiqué, pour son projet, l’agence sélectionnera les instruments qui seront à bord de la sonde dès le printemps prochain, avant de passer à la prochaine étape, la planification du lancement de la sonde.

Les projets de conquête spatiale se multiplient pour l’Agence spatiale Américaine, la sonde Juno arrivera à destination de Jupiter dès Juillet 2016, entre temps, elle finalisera en partenariat avec SpaceX et Boeing, son nouveau vaisseau à destination de la Station Spatiale Internationale (ISS), opérationnel selon le calendrier, dès la fin de l’année 2017. 

© Nasa / Reuters / D.R

Au rang des lancements toujours, le télescope James Webb, celui-ci succèdera à Hubble et sera près de 100 fois plus puissant. 

Enfin, mauvaise nouvelle pour Orion, l’agence Américaine a quelque peu réduit l’enveloppe allouée à la capsule, qui doit permettre d’emporter des astronautes vers Mars. 

Pour rappel, Orion a effectué avec succès son vol d'essai non-habité en Décembre, le premier vol avec des astronautes n'est pas prévu avant 2021.

Gageons que d’ici là, le Congrès continuera d’allouer des crédits plus substantiels pour développer ce projet. 

Affaire à suivre…

Pour aller plus loin >> Une vie extraterrestre sur Europe ? (Décembre 2013)

[FIL INFO] Galileo, retrouve sa trajectoire…

© Esa

Bonne nouvelle pour l’ESA, l’un des deux satellites Galileo qui avait été envoyé sur une mauvaise orbite cet été, a pu reprendre sa trajectoire initiale, c’est ce que vient d’annoncer l’Agence Spatiale Européenne. 

Le second ne devrait pas rester longtemps perdu dans l’espace puisqu’il devrait également suivre dans les prochaines semaines. 

Le 29 Novembre dernier, l’un des deux satellites avait envoyé un premier signale de navigation après avoir pu regagner sa position initiale, la mission pourra donc reprendre sous peu. 

Comme l’indique l’ESA, plusieurs tests ont d’ores et déjà été entrepris afin de permettre à l’agence, de débuter dès le début de l’année 2015 la poursuite du déploiement du GPS Européen avec l’envoie de nouveaux satellites. 

Affaire à suivre…

[FIL INFO] 67P, la comète qui chante !

Il y a peu, je vous proposais d’écouter les sons de l’espace, ce soir, c’est celui de la fameuse comète 67P, surnommée la « sirène de l’espace ». 

Grâce à la sonde Rosetta, nous en savons plus sur l’astre de glace qu’elle suit depuis maintenant dix ans. 

Outre l’odeur que dégage 67P, à savoir l’alcool et l’œuf pourri, Rosetta a révélé sur son blog que la comète chantait ! 

La sonde européenne a constaté des oscillations dans le champs magnétique qui entoure l’astre semble former une « chanson ». Des fréquences beaucoup trop lentes pour être perceptibles par l’oreille humaine, au point qu’il a fallut les accélérer près de 10 000 fois pour qu’elles deviennent audibles. 

Des phénomènes physiques encore méconnus des spécialistes. En attendant, et pour vous faire une idée de cette chanson venue de l’espace, un petit podcast s’impose !

Et vous, vous en pensez quoi ?

[ASTRONOMIE] Une vie extraterrestre sur Europe ?

Crédit: NASA, ESA / M. Kornmesser. 

C'est très certainement l'une des images qui fait le tour du monde actuellement, des panaches de vapeur d’eau s’échappant de la surface glacée d’Europe, l'une des 63 lunes que compte Jupiter. 

La toute première observation de ce genre vient d'être dévoilée dans le magazine Science Express et alimente la thèse d'une probable vie extraterrestre sur le satellite de Jupiter. 

Cette découverte que l'on doit au télescope Hubble renforce l'hypothèse de certains chercheurs qui soupçonnaient déjà l’existence d’un océan liquide sous l’épaisse croûte de glace recouvrant Europe. 

Des images qui datent de novembre et décembre 2012 captées par le spectrographe du télescope Hubble qui avait détecté de faibles traces de lumière ultraviolette, qui est la signature des ions hydrogène et oxygène constituant des molécules d’eau. 

Crédit : See below

Ainsi, les scientifiques ont pu constater que ce phénomène d'une durée de 7 heures, intervient lorsqu’Europe se trouve sur le point de son orbite le plus éloigné de Jupiter, la vapeur d’eau surgissant du pôle Sud du satellite. Un fait observé et qui serait dû aux forces gravitationnelle et de marée qu’exerce la planète de Jupiter sur sa lune. 

Selon les chercheurs, lorsqu'Europe se trouve à grandes distances de Jupiter, ces forces tirent et poussent sur le satellite et par conséquent ouvrent de grandes fissures qui laissent alors échapper la vapeur d’eau, tandis qu’elles rétrécissent, voire ferment les fissures quand Europe se rapproche de Jupiter. 

Une question demeure cependant, est-ce que cette vapeur d’eau s’échappant des fractures de la croûte glaciaire proviennent de ce prétendu océan d’eau liquide situé sous la surface de glace ou s’ils dérivent d’une eau issue de la fonte de la glace causée par la friction entre les parois de glace ? 

Autre question qui intéresse la communauté de scientifiques, y-a-t-il une vie sur Europe ? 

Crédit : Kees Veenenbos / Space4Case

Pour beaucoup de chercheurs, la vie pourrait exister sous la forme de micro-organismes à la condition que sous la croûte glacée d’Europe, la température y soit plus chaude. 

Si la présence d’eau est un ingrédient essentiel à la vie, sa présence ne garantit pas qu’il y a de la vie. 

Rappelons qu'en 2005, un phénomène similaire avait été observé sur Encelade, une lune de Saturne. La sonde spatiale Cassini avait détecté des colonnes de vapeur d’eau qui s’échappaient du satellite de Saturne et avait même détecté des molécules organiques en traversant un de ces jets d’eau. 

Reste que cette nouvelle découverte dans notre système solaire relance l'intérêt du grand public pour l'exploration spatiale, et rien que pour ça, on est heureux de partager cette info avec vous !