[FIL INFO] La face cachée de la Lune, dévoilée

© NASA / GSFC /Arizona State University

Il était temps ! 

Alors qu’on envoie des sondes aux quatre coins du système solaire, on ne savait toujours pas à quoi ressemblait la face cachée de la Lune ! 

C’est désormais chose faite grâce à la Nasa. 

L’Agence Américaine vient de mettre en ligne, une vidéo montrant la face cachée de notre astre le plus proche. 

Celle-ci est réalisée à partir des données de la sonde LRO, pour Lunar Reconnaissance Orbiter. 

Comme son nom l’indique, la sonde orbite autour de la Lune depuis 2009 et braque depuis maintenant 6 ans, ses six instruments sur le satellite de la Terre. 

Relief Lunaire, topographie de sa surface, LRO scrute dans les moindres détails, la petite sœur de la planète Terre. 

Car, si elle est le premier et le seul objet non terrestre visité par l'homme et l’astre le plus contemplé de tout temps par l’homme, l'unique satellite naturel de la Terre est en rotation synchrone avec cette dernière, ce qui fait que nous n’en voyons qu’une seule face. 

Aujourd’hui, nous pouvons voir à quoi ressemble cette partie cachée grâce aux quelques 10 000 images prises par les deux caméras de l’instrument LROC. 

Un timelapse vient d’en découler, à voir ou à revoir… sans modération !

[FIL INFO] L’Afrique à la conquête de la Lune !

© Africa's First Moon Mission

Lorsque l’on parle de conquête spatiale, on pense souvent aux Etats-Unis, à l’Europe, l’Asie ou encore à la Russie. 

D’ici peu, il faudra peut-être compter sur l’Afrique ! 

Un groupe Sud-Africain caresse le projet de construire une fusée « Made in Africa » avec comme objectif, placer un satellite autour de l’astre sélène ! 

La première mission spatiale Africaine n’en est pour l’heure qu’au stade de la collecte de fonds, 150 000 $ sont nécessaires pour lancer la première phase du projet à savoir, l’étude de faisabilité. 

La Fondation pour le développement spatial basée au Cap, se donne jusqu’à la fin Janvier 2015 pour boucler son budget. 

Comme l’explique Jonathan Weltman, directeur de la fondation, la mission doit être le fer-de-lance du développement technologique du continent Africain face à un scepticisme grandissant et à la fuite des cerveaux vers les pays développés. 

© Africa's First Moon Mission

Ce projet pédagogique initié en 2009 par le chef du laboratoire spatial de l’Université du Cap, Peter Martinez, n’en est qu’à ses débuts. 

Si un peu plus de 14 000 $ ont déjà été récoltés, les organisateurs assurent que le projet continuera, quel que soit le résultat de cette première collecte de fonds.

Pour rappel, l'Afrique du Sud possédait déjà un programme spatial sous le régime de l'apartheid, avant l'arrivée au pouvoir de Nelson Mandela en 1994.

Par ailleurs, c’est dans cette partie de l’Afrique à l’économie la plus développée, qu’à été installé en 2012, le super radiotélescope international SKA. 

Celui-ci permet de fouiller grâce à ses antennes, jusqu’aux confins du Big Bang et des trous noirs avec des moyens encore jamais mis en œuvre par l’humanité.

Le premier projet Panafricain est en route, pour apporter votre pierre à l’édifice, rendez-vous sur le site participatif du projet : Africa's First Moon Mission

[FIL INFO] Gaia, un an dans l’espace

En ce Vendredi 19 Décembre 2014, nous fêtons la première année de mission du satellite Gaia. 

Lancé le 19 Décembre 2013, le satellite a déjà parcouru près d’1,5 million de kilomètres et commence tout juste son travail de cartographie en 3D de la Voie lactée.

Actuellement, Gaia se trouve sur le point de Lagrange L2, un point où l’attraction gravitationnelle de la Terre n’est pas très influente. 

Après quelques difficultés techniques, Gaia a débuté sa mission de cartographie de la Voie lactée qui devrait durer deux ans. 

Une période durant laquelle, le satellite récoltera un maximum de données comme le calcul de la distance entre les étoiles. 

Des résultats qui seront par ailleurs étudiés et dont les premières conclusions seront rendues publiques d’ici à 2020.

D’ici là, gageons que nous aurons l’occasion d’en reparler… Affaire à suivre…

[FIL INFO] Inversion des pôles, d’ici 100 ans ?

Je vous en parle régulièrement lors de mes conférences ou dans mes différents passages télé, cette fois-ci, c’est le très sérieux magazine Sciences et Avenir (N°814) qui en fait état dans son dernier numéro actuellement en kiosque. 

Alors que les scientifiques parlaient d’une inversion magnétique des pôles d’ici 1000 ans, voilà qu’aujourd’hui, des chercheurs Américains, Français et Italiens ont découvert que la dernière inversion qui a eu lieu il y a environ 786 000 ans, s’est produite en moins de 100 ans ! 

Une rapidité qui surprend la communauté scientifique, un siècle pour que les pôles magnétiques, point de convergence des lignes de champ magnétique terrestre de notre planète s’inversent, c’est peu. 

Couverture du magazine "Sciences et Avenir" N°814

Pour appuyer leur découverte, l’équipe de scientifiques mettent en avant les données qu’ils ont récolté dans le bassin de Sulmona, situé en Italie centrale. 

Grâce aux sédiments qui s’y sont accumulés rapidement, les chercheurs ont pu dater avec précision, grâce notamment aux éruptions volcaniques qui y ont laissé leur marque, les variations d’orientation et d’intensité du magnétosphère. 

Véritable bouclier de la Terre, celui-ci nous protège des bombardements des particules solaires. 

L’analyse des particules de magnétite présentes dans les strates géologiques du bassin de Sulmona ont permis de révéler avec une extrême finesse à ce jour inégalé sur cette période précise.

Cependant, pas de grands bouleversement en vue, même si cette découverte corrobore avec les récentes découvertes de la mission Swarm qui révélaient que notre champ magnétique était en train de perdre 5% de son intensité par décennie, une baisse dix fois plus rapide que ce que l’on pensait jusqu’ici, l’inversion des pôles n’est pas, encore, à l’ordre du jour. 

Selon les chercheurs, avant l’inversion des pôles, un affaiblissement du champ magnétique s’étale préalablement sur près de 2500 ans. 

Autrement dit, il faudrait que le champ magnétique soit environ 90% plus faible qu’aujourd’hui, nous n’avons donc pas à craindre d’inversion des pôles ? 

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Galileo, retrouve sa trajectoire…

© Esa

Bonne nouvelle pour l’ESA, l’un des deux satellites Galileo qui avait été envoyé sur une mauvaise orbite cet été, a pu reprendre sa trajectoire initiale, c’est ce que vient d’annoncer l’Agence Spatiale Européenne. 

Le second ne devrait pas rester longtemps perdu dans l’espace puisqu’il devrait également suivre dans les prochaines semaines. 

Le 29 Novembre dernier, l’un des deux satellites avait envoyé un premier signale de navigation après avoir pu regagner sa position initiale, la mission pourra donc reprendre sous peu. 

Comme l’indique l’ESA, plusieurs tests ont d’ores et déjà été entrepris afin de permettre à l’agence, de débuter dès le début de l’année 2015 la poursuite du déploiement du GPS Européen avec l’envoie de nouveaux satellites. 

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Europe, une nouvelle image du satellite de Jupiter

© Nasa / Jet Propulsion Laboratory

Cela faisait déjà quelques mois que l’on n’avait plus de nouvelles d’Europe, la Lune de Jupiter. 

Cette semaine, la Nasa nous a offert un petit cadeau, une nouvelle photographie du Satellite réalisée à partir d’une mosaïque de clichés, capturés par la sonde Galileo entre 1995 et 1998. 

L’objectif de cette reconstitution est de donner un aperçu, tel que pourrait le voir un œil humain. 

Pour se faire, les équipes de la Nasa ont donc sélectionné de nombreuses captures de la sonde qu’ils ont compilé puis, ajouté différents filtres de couleurs. 

Au final, l’image en haute résolution nous permet de constater toute la complexité des reliefs de cet astre encore méconnu. 

Comme l’explique l’Agence Américaine, Europe est constituée de glaces d’eau relativement pure, identifiables sur la photographie par les étendues bleues et blanches.

© Nasa, JPL, University of Arizona

Les variations allant du rouge au brun représentent quant à elles, les endroits où la glace est mélangée à d’autres matières dont on ne connait pas encore avec certitude l’origine. 

Pour rappel, Europe fait partie des quatre lunes de la géante gazeuse Jupiter.

Entre 1995 et 2003, la sonde Galileo a surveillé cet astre, des données toujours en cours d’études à l’heure actuelle et qui ont permis de découvrir qu’Europe disposerait d’une vaste étendue d’eau liquide, emprisonnée sous une épaisse couche de glace. 

Celle-ci représente un très grand intérêt pour les scientifiques puisqu’elle pourrait contenir des formes de vies primitives mais aussi, d’en savoir plus sur la création de la vie sur notre planète.

L’astre de Jupiter constitue un objectif de future exploration dans la quête de vie ailleurs…