[FIL INFO] Mars, de l’eau… acide ?

Décidément, avec la planète rouge, on va de surprises en surprises ! 

Alors qu’on en sait de plus en plus sur Mars grâce à Curiosity et Opportunity, les découvertes du robot de la Nasa engendrent également de nouvelles interrogations. 

Dernier exemple en date ? 

Alors que l’engin avait apporté la preuve que de l’eau avait belle et bien coulé sur la planète rouge grâce à l’analyse d’une pierre, voilà qu’une autre roche prélevée sur l’ancienne montagne martienne, le Mont Sharp, révèle la présence d’acide ! 

Première hypothèse, l’eau qui a coulé il y a de cela plusieurs milliards d’années étaient peut-être acide ? 

Dans ce cas, pourquoi la sonde n’en a pas retrouvé sur le premier prélèvement ? 

Deuxième hypothèse, un liquide acide a été mélangé à l’eau, mais là aussi, question : d’où provient-il ?

Aujourd’hui, les seules certitudes concernant Mars sont plutôt maigres au regard des interrogations. 

Nous savons que l’atmosphère martienne est plutôt fine, qu’il n’y a pas d’oxygène, qu’il y a des évaporations de méthane et que de l’eau a coulé il y a très longtemps sur la poussière rouge de la planète.

Pour la suite, il faudra donc attendre de nouveaux prélèvements pour que les experts puissent se prononcer avec certitude.

Et vous, vous en pensez quoi de cette découverte ?

[FIL INFO] Un détecteur de vie bientôt dans l’espace

Giovanni Longo, scientifique à l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, et ses collègues du Vlaams Institut voor Biotechnologie en Belgique viennent de publier les résultats de leur recherche sur un détecteur de mouvements capable de déceler toute forme de vie, comme les micro-mouvements, signature universelle de la vie. 

L’objet, d’une taille inférieure au millimètre et quelques centaines de microns de long, coûterait un peu de 10 000 dollars et pourrait ainsi être embarqué sur de futures missions comme pour trouver des traces de vie sur les satellites de Jupiter, de Saturne, ou de Mars, et aider les scientifiques à découvrir que la vie existe sous des formes inhabituelles. 

Si le projet n’a pas encore été présenté aux Agences Spatiales comme la Nasa ou l’Esa, le premier prototype n’est pas pour tout de suite. 

Il faudra même encore quelques années avant que ce détecteur ne soit testé dans l’espace selon Ariel Anbar, professeur à la School of Earth and Space Exploration et au département de chimie et de biochimie à l'université d'Arizona.

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Vie sur Mars, ça se précise !

© NASA

Décidément, l’actualité Martienne est riche ces derniers mois. 

Alors que je vous parlais il y a quelques jours seulement, d’un lac ayant existé il y a près de deux milliards d’années dans le cratère de Gale, cette fois-ci, Curiosity a fait une nouvelle découverte dans la région. 

Le robot a détecté de mystérieuses émanations de méthane, et ce n’est pas la première fois ! 

Sauf que cette fois-ci, les pics relevés sont dix fois plus élevés et cela, à quatre reprises durant 60 jours Martiens, de quoi alerter la communauté scientifique. 

Car sur Terre, ce gaz provient à 95% de micro-organismes mais aussi par un processus géologique. 

Si le taux mesuré sur Mars et inférieur à celui sur Terre, le méthane détecté sur la planète rouge peut tout de même signaler la présence d’une vie microbienne passée… ou actuelle ! 

Malheureusement, pour en savoir plus, il faudra attendre 2020 ! 

Curiosity ne disposant pas des instruments nécessaires pour déterminer l’origine du méthane détecté, il faudra attendre l’arrivée du prochain robot de la Nasa pour obtenir toutes les réponses aux questions des scientifiques. 

A moins qu’une nouvelle découverte n’accélère le processus… 

Affaire à suivre…

[FIL INFO] Tchouri, une eau différente de la nôtre ?

© ESA/Rosetta/NAVCAM

Une découverte qui remet totalement en question, les théories de l’apparition de l’eau, et donc de la vie sur la Terre.  

Comme vient de le révéler l’Agence Spatiale Européenne ESA, la sonde Rosetta en orbite autour de la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, a pu analyser des particules d'eau s'échappant du corps céleste. Les conclusions publiées le 10 Décembre dernier indiquent que l’eau n'est pas la même que sur Terre, ce qui vient alimenter le débat sur les origines de la vie. 

Rosetta disqualifie ainsi, la théorie selon laquelle, les comètes auraient été source principale de l'eau sur Terre il y a environ 4 milliards d’années. 

Le spectromètre embarqué sur la sonde, a aussi pu mesurer la proportion d'hydrogène par rapport à celle de son isotope le deutérium au sein des molécules d'eau.

© NASA/Reuters

Le résultat est sans appel, l'eau de Tchouri présente un rapport isotopique trois fois supérieur à celui retrouvé sur notre planète.

Le ratio isotopique de l'hydrogène dans l'eau sur Tchouri est trois fois supérieur à celui de la Terre, de même, le rapport enrichi en deutérium de Tchouri est aussi bien supérieur à celui détecté sur d'autres comètes.

Tchouri,  formée dans des régions différentes du système solaire, atteste de la diversité de la population cométaire.

La question de l’apparition de l’eau sur notre planète est donc une nouvelle fois relancée et en appelle d’autres.

Bref, une nouvelle affaire à suivre…

[FIL INFO] Le lac de Mars relance les débats d’une vie Martienne

Depuis l’annonce par la Nasa, de la présence d’un grand lac alimenté par des rivières dans le cratère de Gale, il y a de cela des dizaines de millions d’années, les débats sur l’existence d’une vie Martienne sont relancés par de nombreux scientifiques. 

Selon des chercheurs, le cratère de Gale, exploré par le robot Américain Curiosity sur Mars, aurait renfermé un grand lac s’étendant sur près de 155 kilomètres. 

Celui-ci aurait été alimenté par des rivières pendant des dizaines de millions d’années. 

«Le cratère de Gale avait un grand lac s'étendant sur 155 kilomètres, peut-être même une série de lacs, suffisamment grands pour avoir existé des millions d'années, le temps de se former, de s'assécher et entre temps d'accumuler assez de sédiments pour former le mont Sharp», a indiqué lundi Michael Meyer, responsable du programme d'exploration de Mars à la Nasa, lors d'une conférence de presse.

Cette découverte permet de répondre à de nombreuses questions, notamment sur la formation du mont Sharp (5 500 mètres) jusqu’à dater le temps durant lequel, l’eau a été présente, ce qui devrait permettre de confirmer ou non, la présence d’une vie microbienne sur la planète rouge.

Car depuis maintenant deux milliards d’années, le climat sur Mars est tel que nous le connaissons aujourd’hui, incompatible avec une vie, ne serait-ce que microbienne.

La vie a-t-elle existée sur la planète rouge il y a de cela plusieurs milliards d’années, des scientifiques en sont convaincus, gageons que les prochaines découvertes de Curiosity devraient nous en dire plus, affaire à suivre…

[FIL INFO] Les volcans à l'origine de l'eau sur Mars ?

C’est ce que vient de découvrir une équipe de chercheurs dans une étude publiée par la revue Nature Geoscience.

L’équipe, dirigée par le professeur James Head de Brown University pense qu’une intense éruption volcanique intervenue il y a maintenant 3,7 milliards d’années, aurait permis à l’eau présente à l’état de glace, de fondre et donc, de couler pour former rivières et lacs, voir même, de permettre la création d’une forme de vie sur la planète rouge !

Contrairement à notre bonne vieille Terre, l’activité volcanique ne fait pas baisser la température sur Mars.

En effet, l’atmosphère martienne, chargée en grande quantité de poussières, annule l’effet de refroidissement de l’éruption.

A l’heure où des scientifiques cherchent encore à envoyer de la vie sur Mars, cette découverte pourrait bien appuyer encore un peu plus, les adeptes de la théorie de la biosphérisation ou terraformation.

Et vous, vous en pensez quoi ?!